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第二十三章 博弈

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    京城粮价半个多月就番了一倍,闹得人心惶惶。城内百姓纷纷抢购,尤其是日日食用的大米,生怕买迟了,就又涨了。但是他们越抢,价钱就涨得越快,几乎是一日一价,不知什么时候是个头。

    晏舜华让她家所有粮油店都挂出牌子,说是从今日起,新米上市,价降一半,但为防有人恶意囤货,每日每店限卖米两石、油一百斤,每人每日限买米二斤、油半斤。

    此消息一出,许多大户到晏家问晏舜华有多少粮食,都想向她买一些。晏舜华不能一下得罪那么多客人,只好设法先蒙混过去。

    她让人按统一格式写了很多字据,上面事先盖好她的章。有人来买粮,谈好数量和价钱,价钱以晏家粮店现价为准,便将这些都写在字据上,让买家半月或一月后来凭字据取货。对外统称的理由是京城粮价起伏不定,晏家为了平粮价,必须防止粮食一时间被少部分人囤积。

    晏舜华这也不是纯粹的敷衍,同时是想以一招破釜沉舟快速拉低粮价,使囤粮之人更加动摇。她还特意将万掌柜的粮油店暂改为接受预购的地方,免得老有人到晏府打扰她做事。

    兵部尚书为两月后的国士选拔武选之事召兵部众官员商议,当今皇帝十分重视此次武选,命兵部全力准备。

    商议了大半日,午时将过,尚书才放大家离开。为了跟夏煜谈事,晏青走时特意跟夏煜一起。

    “夏大人,我有事想跟你谈一谈,不知可方便。”

    夏煜问道:“晏大人有何事?”

    晏青道:“关于京城粮价上涨一事大人有何看法?”

    “京城钱粮之事以划归太府寺管理,与我们兵部无关吧。且粮价变动乃是常事,这一次也还没到需要朝廷出面的地步。”

    “是与兵部无关,但似乎跟州牧大人还是有一点关系的。平常收钱收粮是不要州牧大人管,但一旦出了什么乱子,州牧大人很可能就要担罪责了。”

    “此话怎讲?”

    “大人请想想,京城百姓食用的粮食从哪里来?自然大多来自京城周边,都是珒州所辖之地。此次事件皆因粮商收不到足够的粮食所致,明明是丰收,为何会缺粮?明显有人故意为之。如果在时态严重前平息了还好,若是不慎引起民怨,难道皇上不会怀疑谁图谋不轨吗?到时一旦查起来,无论主谋是谁,州牧大人知不知情,他所采取的不闻不问的态度都会令他难以洗清嫌疑。如果再有人推波助澜的话……朝中功劳是人人都抢,过错可就是互相推诿了。”

    夏煜也并没因晏青这些话而惊恐,仍气定神闲地问道:“那大人认为我们应当怎么做?”

    晏青道:“如果州牧大人肯开官仓平粮价就可以了。”

    “大人这法子在下可不敢苟同。如今的情形还没必要开官仓,且开官仓动作太大,又有僭越之嫌,并非上策,还是容我再斟酌斟酌。不过,晏大人应该不会只是好心来提醒我的吧?”

    晏青笑道:“夏大人真是洞察入微。不瞒你说,我们晏家也深受其害,家姐正在全力应对,但凭我一家之力无法安然取胜,所以还需借助官府之力震慑那囤粮之人。”

    “原来如此,只是大人为何不怀疑我们与此事有关呢?”

    “如我前面所说,无论你们是否参与,后果都一样。”

    “看来你是算准了才来找我的。”

    米油价在晏家的干涉下一路下降,又是一日一价,又是人心惶惶,慌的是那些与晏舜华作对的人。那些人都是玉器店的老板,别以为开玉器店的都很有钱,有的也就是有栋宅子,有两个如夫人,多两个儿女罢了。他们一慌,就去找曾同谷说事儿。

    “曾老板,你不是说晏家会出双倍价钱买我们的粮食的吗?现在我们库里的粮食一颗没卖出去,他们的店就开始卖新米了,还专门做起大宗的预售。莫非是你偷偷把自己的卖给她了?”

    曾同谷已经听说了,但事已至此,他只能先稳住人心,再另做他图。“各位先别慌,我曾同谷不是那样的人。晏家不过买到几百石粮食罢了,卖不了多久的。她不过是故弄玄虚迷惑大家罢了,你们千万不要上当。”

    “那你说我们该怎么办?”

    “大家再等等,我以行会会长的信义保证,绝对不会出卖你们,相信我。我们自己要沉住气,否则就没法儿跟晏家斗。”

    曾同谷费了九牛二虎之力,总算把那些人劝好。但只怕众人心不齐,迟早会被晏舜华离间。既然晏舜华采取了行动,那自己不能坐以待毙。他始终怀疑晏家粮仓中粮食有假,那才是一切的根源,首先要查清这事。

    他当即把曾若虚叫来,让他设法去晏家粮仓探个虚实。曾若虚在外认识的人多,三教九流都有,便找到两个混混,给了些钱,把这事交待给他们。

    那两个混混皆是干惯偷鸡摸狗之事的人,当夜子时过后就趁着月光摸到晏家仓库。库门上自然是上了一把大锁,但开锁对他们来说不过是小菜一碟,三两下功夫就打开了。

    晏舜华早料到曾同谷有此一着,夜夜安排人守在仓库附近。但又不能做得太刻意,以免显得自己很心虚,被曾同谷那个老狐狸看出端倪,所以守夜之人一直藏在暗处观察。她还排了一出监守自盗的好戏,只等曾同谷的人来,便将计就计给他一个好答案。

    混混开了锁正欲摸进仓库,听见有个声音在说:“大哥,你看,这就是我用从管家那儿偷来的钥匙找锁匠配的钥匙,我们去看看能不能开仓库门。”

    混混听见有人过来了,又忙把仓库锁好,躲在一边偷看。没一会儿,就从不远处走来两个大块头,其中一个问道:“我们这样做是不是不太好啊?”

    另一个答道:“有什么不好的,反正仓库里粮食多的,我们偷偷从每袋里拿一点儿也看不出来。”

    “这次大小姐到底买了多少啊?”

    “足足一千石呢,上次王爷运过来的时候,我刚好也在,我亲眼看见大小姐和管家一袋袋验的。”

    两个大汉走到门前,用刚才说的钥匙轻轻开了锁。“等会儿我进去装,你就负责把装好的袋子从墙角那边的洞送出去,老三在外面接应,那儿里外都是草丛,不容易被发现。”

    他们商量好了,就进到里面开始装运,一会儿就搬出一小袋,一会儿又搬出一小袋。两个混混藏在一旁看着他们偷东西,心想:这两个大老鼠,偷自己东家的东西,比我们还可恶。

    混混看了很久,蹲得都要打瞌睡了,但见他们还没有停的意思,便决定离开。既然连晏府自己的人都敢这么偷,就足以证明粮食确实很多,偷一些也看不出来。二人从偷儿运粮的相反方向翻墙而出。第二日一早就去跟曾若虚交差,说是亲眼见到仓库里都是粮食,大概有一千石。

    此时的局面对曾家不利,一步不慎,则满盘皆输。曾若虚建议干脆烧了晏家粮仓,一了百了。曾同谷怕放火会引来官府介入,他不想把事情闹得这么大。一时间,他也想不出如何反击,只怪自己漏算了晏舜华那个弟弟。