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第二十九章 连环案(中)

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    皇帝出人意料地让魏黎初看余少杰的试卷,穆月白也来同看,只见卷尾赫然印着魏黎初的花押。那还是以前穆月白一时兴起学篆刻时给他制的,他刻了几十枚,唯有帮魏黎初刻的这一枚比较满意。但魏黎初嫌它字体不够庄重,从没用过,没想到他此次会用在考生卷上。

    魏黎初没想这么多,他唯一想到的就是余少杰竟是在自己手中落得第。他带着一丝内疚把文章重新通读了一遍。

    不对,这文章他有印象。他还记得自己是在半夜看的,而且当时觉得甚好。只因他太累,所以未及细评,只写了个“取”字,之后他便回房睡了。

    “写得如何?”皇帝问道。

    魏黎初拿着试卷愣在原地,他正在努力回想事情经过,没听见皇帝问话。直到穆月白推了他一下,他才回禀:

    “皇上,此事有蹊跷。臣记得非常清楚,此卷是被取中的。臣批此卷时正当子时,这是那日看的最后一本。尤其是这篇论,虽然有些地方还未脱稚嫩,但写的十分中肯。

    臣还想这个考生应该比较年少,但能有这般见解已难能可贵,所以,便取了这个考生。只因那时臣很困乏,便偷懒未写评。而且,卷上的‘不取’这两字中只有‘取’字是臣写的,‘不’字虽则形似,但绝不是出自臣手。再者,如果真不想取,一般不会写‘不取’这种字样,而是会写明原因,以便复考官查起时更加清楚。这显然是被人动了手脚。”

    皇帝道:“当真?”

    “皇上明鉴,臣绝不敢有半句虚言。”魏黎初说得格外坚决。

    皇帝起身在房内踱起了步。若是魏黎初所言非虚,那此事就另有内情。他本以为是魏黎初偶然失误,没想到竟是有人蓄意为之。场闱舞弊一向为历朝皇帝所忌恨,尤其是考官假公济私,扰乱朝廷甄选人才之事,更令人深恶痛绝,

    “哼,好得很。”他的语气较之先前与魏黎初戏言时显得冰冷又阴沉,看起来是真动怒了。但因他善于隐忍的性子,脸上一时还未动声色。“你们可知这余少杰是何来历?或者他曾得罪过什么人?”

    穆月白答道:“余少杰臣弟也认得,他只是最近才进京赶考的一个寒门士子,无权无势,也未曾听说他在京城得罪过何人。”

    “那就只有一个个查了。朕知道了,此事朕会交代人查清楚的。今日乏得很,你们退下吧。”

    皇帝为殿试的事费了一日的心,越查事实却隐藏得越深,竟成了一桩连环案。他虽然很重视这件舞弊案,但恐怕不是一时半会儿就能查清的,因此决定交给下面的人去办理。

    穆月白与魏黎初退下后,即刻到同艺馆去找余少杰。皇帝则传旨命刑部会同大理寺审查此案。

    余少杰在厨房做事积极勤快,看谁忙就去帮谁做事,跟大家的关系渐渐好起来。厨房的事要从早做到晚,通常要半夜才能收工,余少杰便在愉快和忙碌的活计中把所有的烦心事都抛诸脑后了。

    但在他一心一意干活之际,穆月白和魏黎初带来的消息又惊起一阵波澜。

    “你是说有人在我的试卷上篡改过你的评阅结果,故意将我从除了名?可这是为什么呢?”

    余少杰把头摇得跟拨浪鼓似的,一时之间难以相信。他从未与任何人结怨仇,怎么会有人这么害他。

    魏黎初道:“事情正在查,具体是怎样我们也不知道。不过,可以确定的是你的事有转机了。我和穆兄打算等真相大白之后奏请皇上,请他重新考量你的事。你无辜受害,以皇上的圣明,一定会还你个公道的。”

    案子情未清之前还不宜张扬,穆月白和魏黎初是把余少杰叫到账房里告诉他的,所以柳心言也知道了。

    她双手紧握,想到余少杰前些日子失落的模样,气就不打一处来,身体也因气愤而僵直,好像她才是受害者。

    “少杰辛辛苦苦读了多年的书,却被人以一个字就堵住了前程,还有没有王法,那个陷害他的人简直可恶至极。”

    穆月白见她气得咬牙切齿,出言抚慰道:“不值得气成这样。这种事在场闱之中时有发生,问题只在于查得出与查不出、或者想查与不想查之间,许多类似事件都已成悬案。少杰之事能被皇兄查知已属幸运。否则,他此次的试卷将会埋没在浩如烟海的卷帙之中,永世不为人所知,他也得等到三年后从头再来。”

    柳心言听了穆月白的说法,心里才平衡了些。

    “说得也是。少杰,那你就有希望了。”

    余少杰还在绞尽脑汁想有害他的嫌疑的人,但怎么都想不出来,便泄气地说道:“原来我做人这么失败,被人讨厌了都不自知。”

    柳心言道:“别想了,这不是你的错。你一直待在我家,在京城又不认识几个人,谁会无缘无故地讨厌你?”

    穆月白道:“幸而你的试卷还在,有证据可依,查起来也不难。你就安心再等几天,很快就会水落石出的。”

    “嗯。那我回去做事啦。”

    余少杰心神不宁地回了厨房,不知这一次又会是怎样的结果。

    柳心言看着他走后,向穆月白和魏黎初谢道:“谢谢你们啦。没想到认识几个大人物好处还挺多的,至少在重要时刻能帮上忙。看来,以后我要多讨好你们才是。”

    魏黎初笑道:“怎么一下就变得如此功利啦?”

    柳心言双手脱着下巴,笑道:“呵呵,说个笑而已。不过,说真的,幸亏少杰没钱回家,不然他这时候就不会知道真相了。这叫做少杰丢钱,焉知非福。”

    穆月白意味深长地说道:“祸福相依,尤是至理。此刻以为是福,又怎知下一刻不会是祸?”

    柳心言道:“你别说这么令人丧气的话,少杰此行遇到那么多倒霉事,也该转运了。”

    “我的意思是他若走上仕途,会有更多纷扰阴谋。比起那些,做回山野小民何尝不是福?”

    魏黎初不同意他这个颓废的观点,批评道:“话虽如此,但自古能者多劳。如果有能者皆向往山林,去做隐士,试问谁来治国?那国事岂不是全落在无能或无德者手中,届时天下万民落于水深火热之中,你又怎能独善其身?”

    魏黎初说得义正严辞,穆月白深知他与自己不同,一直以天下为己任,与他多争无益,只得避其锋芒,顾左右而言他:“对了,我们好像多日未曾见过静媛了,不如今日就不回去了,在此等同艺馆开门吧。”

    魏黎初的确有些日子不见静媛了,轻易就被穆月白成功转移了话题。

    “好啊,那我们晚上去哪里吃饭?”

    “去书社好了,吃完便过来,反正不远。”

    “好。”

    柳心言听他们讨论要到自己家里吃饭,便质问道:“主人坐在这里还没邀请你们,哪有你们这样自作主张就去蹭饭的?”

    穆月白挺了挺身,装腔作势地说道:“你不是说要讨好我们吗?本王这就给你机会。”

    柳心言道:“是是是,王爷请。”

    三人彼此干看着,皆忍不住笑起来。