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第66章 扩张

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    耿秋至阿昊走后,干脆令三叔三婶也搬到余家庄来了。村子里的房子和田地都不要了,房子就送给了阿轩,几亩田就交给村长让他去处理了。

    阿轩这一科乡试没中,起码得再等三年才能再下场,不过因为会试遥遥无期了,刘知华等几个新举子干脆回了北县,在县学里边当夫子边温习,反正现在北县这所县学,来求学的学子从四面八方而来,夫子差了不少。他们的水平都够当夫子。

    阿轩家境不太好,不可能在去府学读三年了,因此就回家自己苦读,时不时的来县学找刘知华等人和余明仪讨教,以期三年后的乡试。阿昊和耿秋的房子给他住,也正好,够清静,而且他们一大家子挤在一起,随着孩子们长大,确实有些不够住了。

    因此他不止自己搬过来了,还把阿清的大儿子,小名黑子的家伙带过来了。小黑子跟着自己叔叔读书学字,不指望他去考科举,但他早就到了该起蒙的时候。平时叔侄俩清清静静的读书,饭食,都是由人送过来。现在村子里的青壮年都在三叔的带领下,学了一些本领,打个猎是没问题了,所以整个村子里的生活水准都上升了。阿清家也一样,因此儿子跟着弟弟念书,不过是费一些笔墨纸而已,他家还能供得起。

    因为打战,耿秋更加上心庄稼活计。眼见着粮食价格已经开始上涨,县里的大户们都开始囤积粮食。好在,他和余家都还有两万斤的存粮,也不用担心没得吃。主要是担心,战事拉的时间太长,明年朝廷会加收税赋。甚至会到民间来拉壮丁。

    经过两三年的归整,余家庄这边两家的田地山头算是全部弄好了,各家都有一百多亩田,山头也打理得非常齐整。甚至连附近的一些荒地也被佃农们开垦出来一部分。惜日荒凉的余家庄现在可是北县县郊最好的一条村落了。当初那些连饭都没得吃的佃农们现在家家都稍有余粮,日子过得红火起来。特别是因为大家的孩子们都跟着曾家的孩子们一起练功夫,打猎的功夫见涨,人人都能给家里添些收入。所以余家庄竟飞快的成了北县有名的富裕村。

    不得不说,这算是余明仪与耿秋的功劳。县里稍微有头脸的人家都派人来这里考查,想到这里来买山买地,不过最好的地方已经被余明仪与耿秋拿下了,剩下的可就比这差多了,但价格反而涨了起来,各人左想右想,又觉得不划算,正好县太爷也不想令他们到余家庄来,因为他怕会给耿秋和余明仪带去麻烦,这些人参差不齐,怕不太可靠。

    为了防止再有这种事情发生,县太爷干脆私下底透露给二人,想让他们把附近的几座山头全买下来。两人商量了一下,觉得也行,但要是全拿下来,他们又吃不下去,就稍带上了北县县来上头派来的两位训导,刘知华等几个举子老爷。他们相中了离余家庄不太远的几个小山头。他们手头上都不太富裕,想要拿三百多两银子还是不太容易,不过两人还能凑一份。

    于是余明仪与耿秋他们两家就又各花了六百两,把相邻近的两个山头全买下来了,这几座山头要比先前的两座差一些,又是一次性拿下,价格就便宜些,各家拿了二个,加起各家有三座了。因为现在的价格比之前他们拿的三百两,上涨了一成。

    只不过,这样一来,余明仪家就又把手头上的一点余钱全光花了,因为他们这三年的收成全部没有卖掉,光是养着山和田了。耿秋这五百两,还是上回曾大山给的呢,阿昊走的时候,带走了千两银子的药,加上这次的花用,只剩下五百两了。

    好在阿昊这回有了俸禄,家里的收入增加了。耿秋也就不用太担心了。要不然,他还不敢花这五百两了,要知道,阿昊走的时候,可是把阿牛与宁哥儿两个孩子,以及曾家一家子孩子与三叔三婶都交给了他。他肩膀上的负担也不轻呢。光是吃吃喝喝,他倒不担心,可是两个孩子读书可得花不少钱,还得为他们娶妻成家呢。

    这次开荒,可不用四处去找佃农了,因为庄子上的佃农们一听到消息,就各自把自己家的亲朋好友们带过来了,人手立马就足足的了,以往常一样的办法,大家都很满意。根本就不用耿秋和余明仪多操心,人家就办得好好的。都是有例可循的啊。

    如是,很快就到了第二年,除了刚开始的时候阿昊写过两封书信回家,第一封信就是讲他刚到了平王手下时发生的一些事情,第二封则是到达新洲附近写的,讲了他们一路行军的一些事情,信都很简单,让他不要担心,照顾好家里人。耿秋连回信都没有给他写,因为不知道能寄到哪里去,也不知道他能否收得到。

    其实就连这两封信,也是平王令大家写的,不过是给家人报个平安罢了。因为大家都知道,真正进入战乱区,就不可能与家人有书信往来了,并且说不得明天就没命了呢。

    因家里的事情着实也太多,并且耿秋还要帮余明仪管事,他也忙得没时间东想西想,现在他和余家各多了两百亩田地和两座山头要处理,佃农也增加了不少。现在的余家庄可是一个拥有六七十户佃户,近千人的大村落了。大大小小的事情真不少,人多嘴杂,还时不时的会有一些小龌龊发生。

    耿秋不仅要管理好佃农们种田的这种大事,还要调停他们之间时不时发生的一些矛盾。弄得他恨不得把自己掰成几半才好呢。每天天不亮就得起床,夜里也差不多要忙到半夜才睡。就连阿牛也送到县学去读书了。县学现在夫子多了,也就顺应了民意,开了蒙学班,专收六七岁的小童。阿晚虽然还不够年纪,但他天资聪慧,又一向和阿牛在一起玩,余明仪也就狠狠心把他也送进了蒙学,和阿牛一个班。

    就这样忙忙碌碌,很快就到了秋天,还没开始秋收,朝廷就下了旨意,加收秋税。农户们叫苦不跌,但也不敢违抗命令,因为人人都知道在打战,总不能让用生命在冲锋陷阵的兵将们没得饭吃吧。

    “要是收不够,可怎么?”耿秋问余明仪,虽然余家庄不用交税,但耿秋很担心,迟早轮到他们。

    “能怎么办?我们现在怎么也算是大户了,多少要交点。好在我们一直在存粮,也不至于影响自己的生活。我怕的就是,会有官员趁机收刮民脂民膏,到时候弄得天怒人怨就麻烦了。”余明仪说。

    他比耿秋消息灵通多了,周大人现在又升了官,朝中的事情自然知道的很清楚。朝中至平王领兵出战后,其他几位皇子也都不象以前那般缩着,人人都领了差事,个个表现非凡。反而,太子一系因在北凉失守一战中,损失了不少心腹,又后拆损了其外家的嫡亲表哥及其带去的一干嫡系人员,以至于太子一系的威风比往年差了不止一星半点。最重要的是,皇上对太子也不象之前那般喜欢了,前段时间甚至还指责了皇后。太子现在是腹背受敌,各兄弟虎视眈眈,人人都有自己的一派势力,矛盾全都指着他,简直令太子度日如年,现在太子的地位及及可危,说不准哪天就换人了。

    朝中如果不稳,又逢战事,肯定会引发更多的冲突,眼下谁也不知道,会有什么大乱子要出。好在,北县是个地处偏远且贫困的地方,这个时候反而算是安全的地方了。周大人,早就要余明仪多做准备,不仅仅只是要存够粮食,还要收集一些有点功夫的护院,为的就是怕有人乱中发难。

    “这个可真难说呢。我只盼着平王能快点打赢,搬师回朝。”耿秋叹气道。

    朝中各皇子各自为政,人人都想把太子搞下台,自己上位。没事都要找点事出来,何况现在还正是多事之秋呢。

    “没那么容易啊。北蛮人占据天时地利,平王又带着一队养尊处优的污合之众,就算人人都是高手,可要收复这些人,令他们老老实实的打战,也不是件简单的事情。更何况就算他打赢了,如果不能得到好处,你说他会老老实实的当个亲王吗?说不得,更大的乱子还在后头呢。?”余明仪的分晰也极有道理。平王拿命在外头拚,凭什么便宜其他人。

    “哎哟,烦的很。我们现在先解决眼下的麻烦。要不,我们先各自拿五千斤粮食出来交给朝廷。”耿秋问。

    “不妥,不如我们先各自交一千斤粮食出去当税。一千斤也不算少了。县太爷自便心里有数。往后,要是朝中再来收粮,我们再各自交五千斤出去。不得一次交太多。”余明仪说。

    “我明白了。”耿秋嘴里答应着。心里暗道,自己果然不懂这些,粮食就算再多,也得用在钢口上。要不然,还不是出力不讨好啊。更何况,他们两家也不过是各自有两万斤的存粮罢了。就算这一季再收个一万斤,其实也没多少啊。人人都有一大家子要吃喝呢。

    一时间,两人皆沉默不语,心里头都知道,往后的日子更难过。