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035-初入仕途-1

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    对于京都的老百姓来说,三年一度的簪花游街都是件盛事。这天艳阳高照,长安街上男女老少挤在街边的大小店铺前,侧着肩,仰着头,向紫禁城方向张望。唢呐铜锣声徐徐地由远及近,人群开始兴奋起来。二十多名官差奏乐前行,状元身披红绸,马头上系着红花,走在前头,榜眼,探花依次随后,在道旁百姓的欢呼拥挤中缓缓向前。

    丘胤明坐在马上,尽量让自己适应这种被众人指指点点的荣耀。天下读书人梦寐以求的“金榜题名”阴差阳错地把他推向了仕途,让人惊也不是,乐也不是,或许冥冥之中早已注定。事既至此,身不由己,他盘算着日后的事情。无论如何,现已谋得正业,天知道还有什么事会发生。也许真的有机会做一番事业。

    从承天门到长安街上的彩台,路程并不远,却走了近半个时辰方到。红绸翠带装饰的木台上设有美酒。状元,榜眼,探花下马登台,占眼望去,老百姓把台下挤得水泄不通,连酒楼茶馆二层的窗口都立满了人。今年殿试的三元都是二十多岁的青年人,京城市民更是觉得眼鲜。况且这三名进士各有风度,东方炎俊秀清奇,楚骏文弱儒雅,丘胤明英武挺拔。百姓们像欣赏珍禽异兽一般津津有味地观看了老半天方才逐渐散去。

    传胪唱名,迎榜游街,簪花饮酒,整整耗了一天。丘胤明和东方炎都没有机会说上一句话。好不容易待到日落时分,用银子打发走了应天府的官差,与楚骏告别后,两人步行回到客栈。谁知客栈里头早已结红绸,挂彩灯,客栈的主人亲自赶来为状元与探花庆贺。大厅中摆下一大桌宴席,许多店中的住客都来为二人敬酒,折腾到很晚,东方炎被灌得大醉。

    第二天一大早,东方炎代表所有新科进士在早朝时上表谢恩,其文采精华,让所有在场馆员叹服。皇帝当即将东方炎授为翰林院修撰,楚骏与丘胤明同授翰林院编修之职。命三日后即上任。散朝后所有新科进士在会同馆大宴一场。

    东方炎这下可忙坏了,王镖头已飞马回南京向东方家报喜,身边只有墨竹与另一位李镖头。三日后将到翰林院上任,现在连个房子都没有。丘胤明也很为难,要在京城安家了,光棍一个不知从何处下手。宴会上得知楚骏亦是只身一人远自贵州而来,于是三人约定一同先去拜见老师王文大人。

    从会同馆出来,三人带着拜帖,一路步行向王大人府上来。王尚书的府第不大,坐落在大明门外棋盘街边的一条颇为清静的胡同内,旁边多是中户人家的宅院。走到王大人府门前时,只见门口停着一顶官轿,看样子是有人在访。三人商议一下还是递上了帖子。门口的人倒不摆架子,不一会儿回出门外道:“大人有请。”三人走进大门。

    庭院中摆着些香兰杜鹃,青瓦白墙很是素净,有几个灰衣家丁在扫地。房柱有几处掉了漆,藕白色素绢糊的窗户,绿纱幔,木珠帘,清雅大方,但气派竟远不如东方家。三人在仆人的带领下走入二门,在一间书房前止步。仆人敲门进去,门开的瞬间,房中传来二人的谈笑声。即时仆人回出来对三人道:“三位老爷请进。”

    三人整整衣冠,跨步入内,抬眼看见正面便椅中两名五十多岁的人正在饮茶。其中一人是王大人,另一个身着宽袍便服,三股长须,双目有神。三人一同向王大人作礼。东方炎开口道:“学生拜见老师。未知有贵客在访,多有打扰。”王大人笑道:“不妨。你们不认得这位?”一边指着身旁的中年人道:“他就是兵部尚书于大人。”三人一惊,赶忙作礼道:“拜见于大人。”

    于谦的名字三人早有耳闻。大约六年前,瓦剌国太师也先攻破了边关,当年的英宗皇帝听信太监王诚的谗言,御驾亲征,结果被也先于土木堡一战中俘获,瓦剌大军南下,眼看北京城危在旦夕。当时于谦任京师五军都督,不顾许多大臣反对,坚决死战,终于保住了皇都。后来也先兵败,英宗被救,都拜他的功劳。而且于大人为官刚正清廉,也是朝野尽知。三人近日得见其人,都庆幸来得正是时候。

    三人依次就座,王大人饶有兴趣地问起三人的家境,入学等等。丘胤明虽然真心不愿欺骗这位和气近人的王大人,但实在不可以实相告,只得编造了一通。榜眼楚骏的家乡在贵州北盘江边的一座小县城,家道中落,只有老母与妻子还在家乡,这次变卖家产进京赶考,千辛万苦总算不负有心人。王大人对三人甚为赞赏。于大人在生人面前不苟言笑,但看得出他对今年的一甲进士挺满意,陪在一旁寒暄了一杯茶的功夫方起身告辞。

    聊了一会儿,王大人方得知三人在京城尚未自买房屋,于是马上招来老管家,吩咐他帮三人在翰林院附近安置三间宅院,再招些仆人,三人感激不尽。

    告辞临行时,王大人忽然问丘胤明道:“承显,你懂医术?”丘胤明不知王大人是何意,回道:“略知一二,老师从何处得知?”王大人道:“昨日承天门外所见。”丘胤明一笑道:“只是治些小恙,不足为医术。”说罢辞别王大人,与另外二位同出大门。楚骏自回客栈,丘胤明与东方炎一路闲谈在街中缓行。

    东方炎半开玩笑地说道:“王大人想给你做媒,你为何谢绝?怎么说你也该成家了。”

    丘胤明岔开话题道:“你没想过?万一礼部通知到崖州府说我中了探花,崖州府回上来说查无此人,我麻烦就大了。”

    “嗯,这倒也是。”东方炎道,“那你打算怎么办?”

    丘胤明道:“先把官做起来,真的出事了再说。”

    两人正讲着,忽见墨竹从前面急走而来,口中道:“少爷,丘公子,不好了!”东方炎一惊,问道:“出什么事了?”墨竹上前道:“客栈里头要挤破门槛了。都是些介绍房子佣人的。太多了!招呼都来不及。”

    两人一听,笑了出来。原本还愁没房子呢,没想到这么多人找上门来。于是快步赶回客栈。一进大厅,就有许多人围了上来,七嘴八舌。两人只得连连说:“多谢多谢,房子已有了。”挤上楼梯吓了一跳,走道里还有十几个人等着他们。费了许多口舌方将这些闲人打发走,关门大吉。

    第二日一早,王大人的管家派人送来了房契,二人总算离开了这家住了一个多月的客栈。客栈的账房笑脸相送。一家客栈出了五名进士,主人定是要烧香拜佛,生意兴隆了。王大人管家物色的房子果然很好,大小正合人意,离翰林院只有两个街口之遥,三间宅院左右相连。丘胤明和东方炎一行到时,楚骏正好也来了。三人相互问安后各自进房安顿,而后又登门拜谢王大人,不在话下。

    丘胤明的房子最靠近街口,比东方炎和楚骏的小些,不过还是太宽敞了。他推开大门,只见天井里两名家丁正在很起劲地扫地。正面是间空空的客厅,左右各有两间耳房,房子看起来尚有七成新。正环顾间,从厅后跑出一个黑黑瘦瘦,三十五六的人,满面堆笑道:“请问你是丘大人吧?”丘胤明尚未习惯“大人”二字,总觉得别扭,只是点了点头。那人立即道:“我是你的管家,我叫柴班。”

    丘胤明一皱眉头,这算什么好名字。他打量了一下这个颇像干柴的管家道:“里面安排得怎么样了?”柴管家说道:“差不多了。就是客厅书房卧室里的摆设要等大人决定。”管家说话顺溜得很,又道:“大人要不要见见下人?”还未待他回答,柴管家便向里喊道:“哎——所有人出来——见过丘大人——”只听见屋后脚步声响,四个家丁,两名丫环急匆匆奔出来,不一会儿,还有个六十多岁的老头儿围着围裙走来。柴管家讲顺口溜一般将佣人的名字向他说了一遍。丘胤明点头向佣人们说了一句:“你们先去忙吧。”又对管家道:“我要四处看看。”柴管家马上进前引着他向内,边走边推开每一扇门让他巡视一番,嘴里还不停地讲着:“看,这间客厅里的桌椅都是好木料,这里可以放几盆花,这里挂张画方好。那外头是佣人住的。大人当心门槛。啊,这间可做书房,这边有间小厅,那两间是厢房。哎,再进这门,你看,这是内院。卧室。那墙外头是厨房。后门旁边还有个小马厩。大人若嫌地方太小,后门外还有些小户可以买下。”丘胤明边走边看道:“不用了,待会儿你开张单子我看,缺什么我给你钱去买。”柴管家道:“那我先去了。大人随便看看。”丘胤明点头道:“一会儿到书房来。”

    管家走开后,丘胤明仔仔细细地将宅内各处房子看了一遍,有好几间屋子暂时派不上用处,于是至书房中坐下。书房还是空的,架子上没有书,桌上没笔没纸。看来起家真是桩麻烦事。不一会儿柴管家来了,捧着笔墨纸砚,先将一张写得满满的单子递与他道:“这是还缺的器皿被褥等等,共五十八件,大人看还要什么?”丘胤明浏览一遍,见该想到的都有了,满意地说道:“先这样吧,我再开一张书单给你。”于是拿起笔边想边写下几十册书名,而后找出两个金锭递与管家道:“你拿去,买完后取些零头与佣人们分了自己买点什么,整的就留在你那儿。”管家连连谢过,接下出门去了。丘胤明见无事,便到东方炎家中坐了一个多时辰,出来时却吃了一惊。

    自己家门口围了好些老百姓,柴管家正面色尴尬地指挥两个家丁往门里搬东西,丘胤明快步走上前将柴管家拉进门里,问道:“柴班,这怎么回事?”柴管家将他带至厅后,皱着张脸道:“大人,这事,谁都不能怪,有人说……”

    “说什么?”

    “说这宅子里有鬼!五年前有人上吊死了,一直没人住过。”

    “荒唐。”丘胤明道:“你相信?”柴班说:“我是不太相信,做了十来年管家,这闹鬼也不是头一回了,只是怕……”

    “怕什么,有我呢。”

    柴管家见他口气硬朗,便直说道:“我怕佣人们不愿留下。”丘胤明道:“那不妨,我又没有家眷,不用许多佣人。趁人还在,快把屋里布置起来,角落里头都擦干净就行了。”柴管家答应了一声便去了,几个佣人手脚不停地忙到上灯时分,才把空屋子打点得挺像样子。丘胤明心里对这个勤劳的管家很满意。四个家丁和两个丫环都是北京城里的人,厨房烧饭的老头儿是乡下来的,菜炒得不错。丘胤明观察了半日,已发觉丫环家丁听说有鬼,都显得有些惶恐不安,倒是那老头儿仍旧乐呵呵的。