040－黑骑快箭－3
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送走樊瑛，丘胤明直接去了东方炎家里，祖孙三人见他突然来访，十分欣喜，相互问安后，东方麟建议摆上点心，四人坐在天井里品茶。
东方炎刚坐下便问他道：“承显，怎么不来吃晚饭？”丘胤明道：“中午才到，刚才又有个朋友找我聊聊天。”东方炎递与他一块酥道：“你可真忙，怎么有了新朋友，也不介绍给我认识认识？”丘胤明笑道：“你想认识个军营里的千总吗？”“千总？”东方炎很好奇。丘胤明点头道：“上回打猎巧遇了个名叫樊瑛的千总，还有个石将军，有意思得很。”一听“樊瑛”二个字，东方老爷子眉梢一挑，喝了口茶。东方麟瞧见老爷子的神色，说道：“爷爷，怎么了？”老爷子放下茶杯，缓缓道：“或许是同名同姓吧，十年前山东道上有个出名的人叫樊瑛的，后来忽然没音讯了。”这么一讲，丘胤明倒觉得挺像，于是道：“没准是同一个人。予敬，下次把你引见给他。”东方炎摆手道：“不必了。”东方麟和爷爷都笑了起来。
四人围坐一起聊了许多京城里的事，东方麟一听说城里有许多好吃好玩的，就盘算起外出的计划。不知不觉夜已深了，家丁丫环都偷偷地打哈欠，四人方才发觉时候不早，丘胤明赶紧告辞回家。走进二门一看，柴管家还没睡。管家见他走进来，立刻提着灯笼上前道：“大人，有句话我想了半天，还是告诉你吧。”见管家神色有些不对劲，丘胤明四顾无人，轻声道：“你快说。”柴管家凑近道：“今天来的客人我总觉得见过，好像……是锦衣卫的什么。”丘胤明脖后一紧，问道：“你没看错吧。”管家仔细又想说道：“我当初在太医家当差，有时，给老太医送饭经过北镇抚司衙门附近，确实见过他几次，好像官儿还不小。”丘胤明不言不语地站了一会儿，对管家道：“柴班，我拜托你件事。”“大人只管吩咐就是。”“你从明天起没事就到锦衣卫衙门口转转，查查他到底是什么人。”管家下了一大跳：“大人让我去探锦衣卫？”丘胤明见他提着灯笼的手微微发抖，拍拍他的肩膀道：“你就去衙门左右的街道随便买些什么，看不见就算了。”管家只得答应下来。
几天过去，柴管家每日都买回一些零零碎碎多余的东西，可就是没看见樊瑛。中秋节前一日，丘胤明直到天黑才从工部出来，回到家却不见柴管家的影子，一问佣人说是办事去了。丘胤明等了大半个时辰，柴管家拎着两瓶醋兴冲冲的回来，一见他便道：“大人，查到了。”丘胤明将他带进书房，关上门。柴管家小声道：“他骑马过来，我听见另两个锦衣卫称他千户大人。”丘胤明恍然大悟，难怪他知道这么多事，突然一想，不妙。看着管家挺高兴的样子，丘胤明问：“他看见你了吗？”管家道：“是他先看见我的。”“什么？”丘胤明大惊。管家却道：“他和我打招呼，我一开始吓坏了，可他和气得很，还让我提醒大人别忘了明天城门口见。”丘胤明深深吸了一口气，垂目道：“你先出去吧。”随后坐在桌前想了好一会儿。
中秋佳节，百官全都守在家中，不上衙门。城里鲜果月饼卖得红火。丘胤明按时骑着马来到广安门，樊瑛已在等他了，仍旧是那匹枣红大马，不过腰上多了一把乌鞘镶金的马刀。丘胤明策马上前，跃下马背抱拳道：“樊大人，丘某起先不识尊驾，还请见谅。”樊瑛即刻翻身下马道：“丘兄弟见外了。我就怕你这样才谎称千总的，应该是我向你赔不是。快上马，我们还是兄弟相称吧。”丘胤明道：“那，恭敬不如从命了。”两人重新上马，一同出城向卢沟桥行去。城门与桥头的守官全都朝二人点头致意。
城外风很大，马鬃迎风飘扬，两人似乎都在欣赏风景，不着边际地说了一点话。离城渐远，两人偏离大道，马在乡间小路中踏着微黄的秋草前行。忽然樊瑛笑着说道：“昨天看见你的管家，真是个不错的人，为买两瓶醋还特意跑去长安街的老店。”丘胤明笑道：“是啊。这人别的都好，就是太勤快了。”
“北镇抚司的官不好做啊。”樊瑛叹道，“不知多少人在背后骂我们。”
“樊兄，恕我直言，”丘胤明迟疑了一下，接着道，“锦衣卫的名声的却不太好。”
“哈哈，”樊瑛一笑道：“你胆子可真够大，没人敢对我说这个。”
丘胤明看了看他，见他一脸高兴，便道：“反正我的底细你一定知道不少。你若真要告发，我早就进大牢了。”樊瑛点头笑道：“你可知道我今天约你出来干什么？”丘胤明不在乎地说道：“我不知道。你说吧，我乐意奉陪。”
“好！”樊瑛微笑道：“丘贤弟可否愿意同我切磋功夫？”丘胤明没想到他提出的竟然是这个要求，当下爽快说道：“你选地方。”樊瑛环顾四周，一指山坡下的树林道：“穿过那片林子有块荒地，我们走。”两人快马朝坡下驰去。
将马拴在树上，两人来到那片荒地上，相距几丈对面而立。
樊瑛道：“贤弟可用兵器？”丘胤明说道：“一般只用拳脚。”樊瑛将腰上的佩刀解下掷于一边道：“出招吧。”随便摆了个起式。
两人对峙了一会儿，丘胤明锁定樊瑛的眼神，见他没有先出手的意思，一咬牙，足下激起。樊瑛不动声色，丘胤明一掌斜劈而去，樊瑛不避，举腕架住，两人相顾一笑，各知对方实力。就在两人交手的一刹那，丘胤明变掌为爪，使出近身擒拿的招式，步步紧逼。樊瑛不敢怠慢，脚下天罡步在土地上踩出一个个凹坑。两人快猛相当，劲风横扫下地上沙土飞扬，只见臂影翻飞，招招相扣，难解难分。丘胤明趁出招被他架住，向前一顶，两人脱开，丘胤明向后退出几步，脚下踏出九宫的步子，双手又成掌，此番却如轻描淡写一般。樊瑛说道：“好功夫！”原来丘胤明使出了上官道长自创的掌法。讲究招出无形，柔和而功力内蕴，乃是上乘的内家功法。二人全力以对，近百回合过去，相互莫能击破。拳掌过处，草木摇曳。樊瑛的功夫亦是了得，钢韧圆滑，毫无破绽。二人酣战数百回合，丘胤明见樊瑛功力深厚，修为恐怕不在自己之下，于是主动让了个破绽。樊瑛明白他的意思，双掌齐出，丘胤明双掌以接，各自运足功力一顶，两人都站不住，各倒退了七八步。丘胤明靠在一棵树上，喘着气道：“樊兄承让，小弟佩服。”
樊瑛亦是气喘吁吁，走上前搭住名他的肩膀道：“痛快！在朝廷为官，能遇上你这样的人真是三生有幸。来来来，告诉你点事情。”两人缓步走出林子，樊瑛从地上捡起佩刀系好，然后找到马匹，骑着马在田野里荡悠悠地散步，一面樊瑛向丘胤明道：“贤弟啊，多年前我也因公务在江湖上混迹过，有什么话也不必藏着了。你既有真才实学，入正途即可，何必要假造文书混进京来参加会试？”丘胤明道：“我从小漂泊海外，没有户籍。幸得遇到一位朋友，好意邀我同来，盛情难却。才有了这个机会。你呢？可是十年前山东道上出名的人物？”樊瑛哈哈一笑，“你听谁说的？”丘胤明道：“镖局的人。”樊瑛点头道：“我家是世袭的锦衣卫，我十几年前就到北镇抚司当差，常常外出办案，那次去山东也是。先父和石将军交好，后来他帮我做了些履历，又推荐我做了千户。其实我倒是挺怀念从前外出办案的日子，比如今自在。”
“原来如此。”丘胤明有几分感慨，又问：“你说的是哪个石将军？”
樊瑛一笑，说道：“就是你见过的。他不是什么将军，正是那位权顷朝廷的武清侯。”丘胤明这一惊非同小可，缓缓道：“我得了他的宝马，他怎么说？”樊瑛笑道：“他觉得你和别人不一样。”
丘胤明长嘘一口气，没说话。樊瑛道：“我看石侯爷对你挺有好感。”丘胤明沉默了片刻，道：“像我这样的人，对别的也没什么兴趣，有机会能做一个好官，做一些实事，就满足了。”樊瑛微笑道：“是啊，这还多亏我扣下了你的资料。”“什么资料？”丘胤明问。
“朝廷对新官总要彻底查清。卫所报上说，你的祖孙三代都是查无此人。我听说了城里关于你的传言，觉得蹊跷有趣，于是暂且扣下了那奏报，改写了一个给我上司。就想找个机会见见你。说说吧，你以前是干什么的？”丘胤明知道无法隐瞒，索性直说了。两人骑马缓行了好久，在一家乡村小店坐下，边吃边聊，不知不觉地坐了半天时间，回到京城已是日暮西山。
丘胤明正要回家，樊瑛忽然叫住他问：“今晚你可有去处？”丘胤明料想樊瑛独居京城，中秋节必是挺寂寞，于是道：“暂时没有，正南兄有什么打算？”樊瑛稍稍迟疑了一下，道：“我想你上无老下无小，今天又是中秋佳节，不如随我去吃顿便饭。上次的鹿肉你没尝到，今晚或许有更好的。”丘胤明答应道：“好啊。听我的管家讲，你府上的厨师手艺绝好。”樊瑛笑道：“不是去我家，是另一个地方。你去了就知道。”
两人一路经过菜市口向城西闹市里去，走过一些大官家的宅院，转过几个繁华街口，拐进一条红灯高挂的巷子。巷子里头车马来往络绎不绝，丘胤明忽然记起曾经路经此地，这不正是京城有名的花街柳巷之一吗？他不解道：“你带我上这儿来干什么？”樊瑛开玩笑地道：“这儿不好么？”丘胤明微微皱了皱眉头道：“正南兄……”“放心吧。”樊瑛笑道，“我还不至于。”两人在一间气派的大院前下马，门口的伙计认得樊瑛，接过马匹往后门去了。丘胤明抬头一看，“桃园春”，大门敞开，里面细乐婉转，清歌阵阵。樊瑛道：“这里的歌伎是最有名的，不少达官贵人都常偷偷来光顾。”
走进大院，里面已有不少客人，个个衣着考究，出手大方。园中气氛风雅，是个上流的青楼。一看樊瑛走进来，那位身着紫红团花衫子，打扮整齐体面的老鸨笑盈盈地走下楼梯道：“哟，今个八月十五，怎么还带位稀客呀？”樊瑛摸出块银锭递与她道：“不要多嘴。”鸨母接过银子，笑道：“哪里，有大人一直照顾，我谢还来不及呢。”转身又招呼客人去了。
樊瑛见丘胤明一副半信半疑的神色，道：“跟我来。”两人径直穿过三四层院落，走进一扇半掩的月牙门。外头歌舞升平，小门里头却不见一个人影，沿着一条两旁种满花木的小径向里转去，便是一座小楼。楼上灯火通明，丝竹之声随风轻轻的传来，细腻悦耳。丘胤明随樊瑛走上楼梯，来到一间方厅，两人刚走进，厅边竹帘打起，一个绿衣小女孩探出头，对樊瑛一笑道：“我去叫姑姑。”丘胤明打量着厅中的陈设，圆桌上叠着几个茶盘，几张椅子上的青绸椅搭半新不旧，靠墙红木案头的青瓷瓶中满满的插着一大束秋海棠，婉然有姿。
不久竹帘内人影晃动，一位家常打扮的清丽女子缓步而出。樊瑛立即迎上前，轻声道：“雪汀，他是我的朋友。”那女子浅浅向丘胤明道了个万福，说道：“你们到里面来吧。”于是丘胤明跟在两人后头来到客厅，其间经过一个临走廊的屋子，音乐声正是从那里传出。客厅里的方桌已摆好了四个冷菜，有佛手海蜇，凤尾大虾，还有两个丘胤明不认得。樊瑛和丘胤明在桌边坐下，雪汀道：“你们先吃着，我去炒两个菜。”樊瑛看着她道：“不要太花功夫了。”雪汀向他浅浅一笑：“没事。”转身出去了。丘胤明听见她打开隔壁的屋门说道：“今天就学到这儿吧。”于是乐声顿止，不一会儿便是一阵下楼的脚步。
雪汀还年轻，但打扮举止看来也不下二十五六，在青楼算是年纪大的。可她穿着淡雅，又不施脂粉，丘胤明不知道她到底是什么身份，然而，从她和樊瑛交谈的神情中，看得出二人的关系。这时樊瑛从旁边架子上取下一小坛酒，斟了两杯。丘胤明看他对这儿极为熟悉，也不多问，只道：“大姐的厨艺真好。”
樊瑛道：“你不想问她是谁么？”丘胤明微笑道：“怕你不肯告诉我。”
樊瑛缓缓道：“六年前初遇她，那时她是京城最走红的歌伎。其实，她原本是傅御史家的小姐，琴棋书画无所不通。可十六岁时，傅御史反对英宗皇帝与瓦剌求和，被奸人诬陷，满门的男人全被斩首，女眷官卖。刚才你看见的女孩儿叫小冰，是雪汀的侄女。后来我花了一大笔钱与老鸨说定让她俩住在这里，不再接客，雪汀专门教习琴曲。”说到这里，他叹了一口气道：“总有一天，我要找个机会，把她明媒正娶过门。”说罢拿起酒杯喝了一口。丘胤明给他斟满酒杯。樊瑛微笑道：“我们不谈以前的事了，反正现在还过得去。来，你尝尝这菜，比御厨房的还好。”
这时门开了，小冰端着一盘香气扑鼻的鱼走进来道：“姑父，姑姑问酒还好么？”樊瑛道：“当然好，叫她不要弄太多菜。”“知道了。”小冰跑了出去。樊瑛对丘胤明道：“她有些见外。”丘胤明心里明白今天不该在此久留，于是同樊瑛一道吃了一会儿便起身告辞。樊瑛欲留，丘胤明实言道：“方才以为你独自回家，怕你寂寞，现在我还是不妨碍你们了，那边一定有朋友邀我，还是改日再会吧。”樊瑛笑道：“原来贤弟同我一样心肠，那好。过两天去我家再聊。”两人作别后，丘胤明在后门找到了马，一路小跑回家。
中秋节，万家团圆，街上已没有多少闲人，明月当空，马蹄得得声清脆醒耳。回到自家的巷子里头，丘胤明放慢速度，看着月光下单人匹马长长的影子在地上缓缓移动。独在异乡为异客，他此刻想念起无为来，不知他是否已经离开了崖州。到了家门口，门里静悄悄的，他站着吹了一会儿风，推门而入。
“大人你总算回来了！”柴管家跑出来道：“东方大人请你过去呢。”
“那你们自己弄些好酒好菜。”
管家笑道：“大人快去吧，都来请过两回了。”
丘胤明换下身上满是尘土的脏衣服，稍作梳洗，便向东方家门前走去。多一些好朋友在身边，有没有家的确无所谓。
他抬手扣响门环，大门顿开。门庭里灯烛交辉，彭老管家笑脸相迎。
送走樊瑛，丘胤明直接去了东方炎家里，祖孙三人见他突然来访，十分欣喜，相互问安后，东方麟建议摆上点心，四人坐在天井里品茶。
东方炎刚坐下便问他道：“承显，怎么不来吃晚饭？”丘胤明道：“中午才到，刚才又有个朋友找我聊聊天。”东方炎递与他一块酥道：“你可真忙，怎么有了新朋友，也不介绍给我认识认识？”丘胤明笑道：“你想认识个军营里的千总吗？”“千总？”东方炎很好奇。丘胤明点头道：“上回打猎巧遇了个名叫樊瑛的千总，还有个石将军，有意思得很。”一听“樊瑛”二个字，东方老爷子眉梢一挑，喝了口茶。东方麟瞧见老爷子的神色，说道：“爷爷，怎么了？”老爷子放下茶杯，缓缓道：“或许是同名同姓吧，十年前山东道上有个出名的人叫樊瑛的，后来忽然没音讯了。”这么一讲，丘胤明倒觉得挺像，于是道：“没准是同一个人。予敬，下次把你引见给他。”东方炎摆手道：“不必了。”东方麟和爷爷都笑了起来。
四人围坐一起聊了许多京城里的事，东方麟一听说城里有许多好吃好玩的，就盘算起外出的计划。不知不觉夜已深了，家丁丫环都偷偷地打哈欠，四人方才发觉时候不早，丘胤明赶紧告辞回家。走进二门一看，柴管家还没睡。管家见他走进来，立刻提着灯笼上前道：“大人，有句话我想了半天，还是告诉你吧。”见管家神色有些不对劲，丘胤明四顾无人，轻声道：“你快说。”柴管家凑近道：“今天来的客人我总觉得见过，好像……是锦衣卫的什么。”丘胤明脖后一紧，问道：“你没看错吧。”管家仔细又想说道：“我当初在太医家当差，有时，给老太医送饭经过北镇抚司衙门附近，确实见过他几次，好像官儿还不小。”丘胤明不言不语地站了一会儿，对管家道：“柴班，我拜托你件事。”“大人只管吩咐就是。”“你从明天起没事就到锦衣卫衙门口转转，查查他到底是什么人。”管家下了一大跳：“大人让我去探锦衣卫？”丘胤明见他提着灯笼的手微微发抖，拍拍他的肩膀道：“你就去衙门左右的街道随便买些什么，看不见就算了。”管家只得答应下来。
几天过去，柴管家每日都买回一些零零碎碎多余的东西，可就是没看见樊瑛。中秋节前一日，丘胤明直到天黑才从工部出来，回到家却不见柴管家的影子，一问佣人说是办事去了。丘胤明等了大半个时辰，柴管家拎着两瓶醋兴冲冲的回来，一见他便道：“大人，查到了。”丘胤明将他带进书房，关上门。柴管家小声道：“他骑马过来，我听见另两个锦衣卫称他千户大人。”丘胤明恍然大悟，难怪他知道这么多事，突然一想，不妙。看着管家挺高兴的样子，丘胤明问：“他看见你了吗？”管家道：“是他先看见我的。”“什么？”丘胤明大惊。管家却道：“他和我打招呼，我一开始吓坏了，可他和气得很，还让我提醒大人别忘了明天城门口见。”丘胤明深深吸了一口气，垂目道：“你先出去吧。”随后坐在桌前想了好一会儿。
中秋佳节，百官全都守在家中，不上衙门。城里鲜果月饼卖得红火。丘胤明按时骑着马来到广安门，樊瑛已在等他了，仍旧是那匹枣红大马，不过腰上多了一把乌鞘镶金的马刀。丘胤明策马上前，跃下马背抱拳道：“樊大人，丘某起先不识尊驾，还请见谅。”樊瑛即刻翻身下马道：“丘兄弟见外了。我就怕你这样才谎称千总的，应该是我向你赔不是。快上马，我们还是兄弟相称吧。”丘胤明道：“那，恭敬不如从命了。”两人重新上马，一同出城向卢沟桥行去。城门与桥头的守官全都朝二人点头致意。
城外风很大，马鬃迎风飘扬，两人似乎都在欣赏风景，不着边际地说了一点话。离城渐远，两人偏离大道，马在乡间小路中踏着微黄的秋草前行。忽然樊瑛笑着说道：“昨天看见你的管家，真是个不错的人，为买两瓶醋还特意跑去长安街的老店。”丘胤明笑道：“是啊。这人别的都好，就是太勤快了。”
“北镇抚司的官不好做啊。”樊瑛叹道，“不知多少人在背后骂我们。”
“樊兄，恕我直言，”丘胤明迟疑了一下，接着道，“锦衣卫的名声的却不太好。”
“哈哈，”樊瑛一笑道：“你胆子可真够大，没人敢对我说这个。”
丘胤明看了看他，见他一脸高兴，便道：“反正我的底细你一定知道不少。你若真要告发，我早就进大牢了。”樊瑛点头笑道：“你可知道我今天约你出来干什么？”丘胤明不在乎地说道：“我不知道。你说吧，我乐意奉陪。”
“好！”樊瑛微笑道：“丘贤弟可否愿意同我切磋功夫？”丘胤明没想到他提出的竟然是这个要求，当下爽快说道：“你选地方。”樊瑛环顾四周，一指山坡下的树林道：“穿过那片林子有块荒地，我们走。”两人快马朝坡下驰去。
将马拴在树上，两人来到那片荒地上，相距几丈对面而立。
樊瑛道：“贤弟可用兵器？”丘胤明说道：“一般只用拳脚。”樊瑛将腰上的佩刀解下掷于一边道：“出招吧。”随便摆了个起式。
两人对峙了一会儿，丘胤明锁定樊瑛的眼神，见他没有先出手的意思，一咬牙，足下激起。樊瑛不动声色，丘胤明一掌斜劈而去，樊瑛不避，举腕架住，两人相顾一笑，各知对方实力。就在两人交手的一刹那，丘胤明变掌为爪，使出近身擒拿的招式，步步紧逼。樊瑛不敢怠慢，脚下天罡步在土地上踩出一个个凹坑。两人快猛相当，劲风横扫下地上沙土飞扬，只见臂影翻飞，招招相扣，难解难分。丘胤明趁出招被他架住，向前一顶，两人脱开，丘胤明向后退出几步，脚下踏出九宫的步子，双手又成掌，此番却如轻描淡写一般。樊瑛说道：“好功夫！”原来丘胤明使出了上官道长自创的掌法。讲究招出无形，柔和而功力内蕴，乃是上乘的内家功法。二人全力以对，近百回合过去，相互莫能击破。拳掌过处，草木摇曳。樊瑛的功夫亦是了得，钢韧圆滑，毫无破绽。二人酣战数百回合，丘胤明见樊瑛功力深厚，修为恐怕不在自己之下，于是主动让了个破绽。樊瑛明白他的意思，双掌齐出，丘胤明双掌以接，各自运足功力一顶，两人都站不住，各倒退了七八步。丘胤明靠在一棵树上，喘着气道：“樊兄承让，小弟佩服。”
樊瑛亦是气喘吁吁，走上前搭住名他的肩膀道：“痛快！在朝廷为官，能遇上你这样的人真是三生有幸。来来来，告诉你点事情。”两人缓步走出林子，樊瑛从地上捡起佩刀系好，然后找到马匹，骑着马在田野里荡悠悠地散步，一面樊瑛向丘胤明道：“贤弟啊，多年前我也因公务在江湖上混迹过，有什么话也不必藏着了。你既有真才实学，入正途即可，何必要假造文书混进京来参加会试？”丘胤明道：“我从小漂泊海外，没有户籍。幸得遇到一位朋友，好意邀我同来，盛情难却。才有了这个机会。你呢？可是十年前山东道上出名的人物？”樊瑛哈哈一笑，“你听谁说的？”丘胤明道：“镖局的人。”樊瑛点头道：“我家是世袭的锦衣卫，我十几年前就到北镇抚司当差，常常外出办案，那次去山东也是。先父和石将军交好，后来他帮我做了些履历，又推荐我做了千户。其实我倒是挺怀念从前外出办案的日子，比如今自在。”
“原来如此。”丘胤明有几分感慨，又问：“你说的是哪个石将军？”
樊瑛一笑，说道：“就是你见过的。他不是什么将军，正是那位权顷朝廷的武清侯。”丘胤明这一惊非同小可，缓缓道：“我得了他的宝马，他怎么说？”樊瑛笑道：“他觉得你和别人不一样。”
丘胤明长嘘一口气，没说话。樊瑛道：“我看石侯爷对你挺有好感。”丘胤明沉默了片刻，道：“像我这样的人，对别的也没什么兴趣，有机会能做一个好官，做一些实事，就满足了。”樊瑛微笑道：“是啊，这还多亏我扣下了你的资料。”“什么资料？”丘胤明问。
“朝廷对新官总要彻底查清。卫所报上说，你的祖孙三代都是查无此人。我听说了城里关于你的传言，觉得蹊跷有趣，于是暂且扣下了那奏报，改写了一个给我上司。就想找个机会见见你。说说吧，你以前是干什么的？”丘胤明知道无法隐瞒，索性直说了。两人骑马缓行了好久，在一家乡村小店坐下，边吃边聊，不知不觉地坐了半天时间，回到京城已是日暮西山。
丘胤明正要回家，樊瑛忽然叫住他问：“今晚你可有去处？”丘胤明料想樊瑛独居京城，中秋节必是挺寂寞，于是道：“暂时没有，正南兄有什么打算？”樊瑛稍稍迟疑了一下，道：“我想你上无老下无小，今天又是中秋佳节，不如随我去吃顿便饭。上次的鹿肉你没尝到，今晚或许有更好的。”丘胤明答应道：“好啊。听我的管家讲，你府上的厨师手艺绝好。”樊瑛笑道：“不是去我家，是另一个地方。你去了就知道。”
两人一路经过菜市口向城西闹市里去，走过一些大官家的宅院，转过几个繁华街口，拐进一条红灯高挂的巷子。巷子里头车马来往络绎不绝，丘胤明忽然记起曾经路经此地，这不正是京城有名的花街柳巷之一吗？他不解道：“你带我上这儿来干什么？”樊瑛开玩笑地道：“这儿不好么？”丘胤明微微皱了皱眉头道：“正南兄……”“放心吧。”樊瑛笑道，“我还不至于。”两人在一间气派的大院前下马，门口的伙计认得樊瑛，接过马匹往后门去了。丘胤明抬头一看，“桃园春”，大门敞开，里面细乐婉转，清歌阵阵。樊瑛道：“这里的歌伎是最有名的，不少达官贵人都常偷偷来光顾。”
走进大院，里面已有不少客人，个个衣着考究，出手大方。园中气氛风雅，是个上流的青楼。一看樊瑛走进来，那位身着紫红团花衫子，打扮整齐体面的老鸨笑盈盈地走下楼梯道：“哟，今个八月十五，怎么还带位稀客呀？”樊瑛摸出块银锭递与她道：“不要多嘴。”鸨母接过银子，笑道：“哪里，有大人一直照顾，我谢还来不及呢。”转身又招呼客人去了。
樊瑛见丘胤明一副半信半疑的神色，道：“跟我来。”两人径直穿过三四层院落，走进一扇半掩的月牙门。外头歌舞升平，小门里头却不见一个人影，沿着一条两旁种满花木的小径向里转去，便是一座小楼。楼上灯火通明，丝竹之声随风轻轻的传来，细腻悦耳。丘胤明随樊瑛走上楼梯，来到一间方厅，两人刚走进，厅边竹帘打起，一个绿衣小女孩探出头，对樊瑛一笑道：“我去叫姑姑。”丘胤明打量着厅中的陈设，圆桌上叠着几个茶盘，几张椅子上的青绸椅搭半新不旧，靠墙红木案头的青瓷瓶中满满的插着一大束秋海棠，婉然有姿。
不久竹帘内人影晃动，一位家常打扮的清丽女子缓步而出。樊瑛立即迎上前，轻声道：“雪汀，他是我的朋友。”那女子浅浅向丘胤明道了个万福，说道：“你们到里面来吧。”于是丘胤明跟在两人后头来到客厅，其间经过一个临走廊的屋子，音乐声正是从那里传出。客厅里的方桌已摆好了四个冷菜，有佛手海蜇，凤尾大虾，还有两个丘胤明不认得。樊瑛和丘胤明在桌边坐下，雪汀道：“你们先吃着，我去炒两个菜。”樊瑛看着她道：“不要太花功夫了。”雪汀向他浅浅一笑：“没事。”转身出去了。丘胤明听见她打开隔壁的屋门说道：“今天就学到这儿吧。”于是乐声顿止，不一会儿便是一阵下楼的脚步。
雪汀还年轻，但打扮举止看来也不下二十五六，在青楼算是年纪大的。可她穿着淡雅，又不施脂粉，丘胤明不知道她到底是什么身份，然而，从她和樊瑛交谈的神情中，看得出二人的关系。这时樊瑛从旁边架子上取下一小坛酒，斟了两杯。丘胤明看他对这儿极为熟悉，也不多问，只道：“大姐的厨艺真好。”
樊瑛道：“你不想问她是谁么？”丘胤明微笑道：“怕你不肯告诉我。”
樊瑛缓缓道：“六年前初遇她，那时她是京城最走红的歌伎。其实，她原本是傅御史家的小姐，琴棋书画无所不通。可十六岁时，傅御史反对英宗皇帝与瓦剌求和，被奸人诬陷，满门的男人全被斩首，女眷官卖。刚才你看见的女孩儿叫小冰，是雪汀的侄女。后来我花了一大笔钱与老鸨说定让她俩住在这里，不再接客，雪汀专门教习琴曲。”说到这里，他叹了一口气道：“总有一天，我要找个机会，把她明媒正娶过门。”说罢拿起酒杯喝了一口。丘胤明给他斟满酒杯。樊瑛微笑道：“我们不谈以前的事了，反正现在还过得去。来，你尝尝这菜，比御厨房的还好。”
这时门开了，小冰端着一盘香气扑鼻的鱼走进来道：“姑父，姑姑问酒还好么？”樊瑛道：“当然好，叫她不要弄太多菜。”“知道了。”小冰跑了出去。樊瑛对丘胤明道：“她有些见外。”丘胤明心里明白今天不该在此久留，于是同樊瑛一道吃了一会儿便起身告辞。樊瑛欲留，丘胤明实言道：“方才以为你独自回家，怕你寂寞，现在我还是不妨碍你们了，那边一定有朋友邀我，还是改日再会吧。”樊瑛笑道：“原来贤弟同我一样心肠，那好。过两天去我家再聊。”两人作别后，丘胤明在后门找到了马，一路小跑回家。
中秋节，万家团圆，街上已没有多少闲人，明月当空，马蹄得得声清脆醒耳。回到自家的巷子里头，丘胤明放慢速度，看着月光下单人匹马长长的影子在地上缓缓移动。独在异乡为异客，他此刻想念起无为来，不知他是否已经离开了崖州。到了家门口，门里静悄悄的，他站着吹了一会儿风，推门而入。
“大人你总算回来了！”柴管家跑出来道：“东方大人请你过去呢。”
“那你们自己弄些好酒好菜。”
管家笑道：“大人快去吧，都来请过两回了。”
丘胤明换下身上满是尘土的脏衣服，稍作梳洗，便向东方家门前走去。多一些好朋友在身边，有没有家的确无所谓。
他抬手扣响门环，大门顿开。门庭里灯烛交辉，彭老管家笑脸相迎。