102－多变之秋－4
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午后，一行人慢慢走到城北的官驿。原来丘胤明半月前已到荆州，便住在这里。祁慕田递上拜帖，管事的知道巡抚大人有客来访，将诸人恭敬请入，却不免偷偷地向那三个衣衫粗鄙，还扛着扁担箩筐的乡下人多看了几眼。
到了客厅，管事的道：“诸位请在此稍候，丘大人在里间会客。”着人奉茶后便退了出去。
陈小玉可坐不住，在客厅里四处溜达，一会儿摸摸香炉，一会儿又去掀墙上的画，屡教不听，把陈百生窘得满脸通红。
过了一盏茶功夫，听得厅后传来人声，只见丘胤明和一名武官打扮的人从里面出来。那武官正说道：“丘大人，你就放心吧。你的命令就是樊大人的命令。”丘胤明向他拱手道：“那多谢曹兄，丘某就不远送了。”
待那武官走后，丘胤明将众人请入内厅，一一见礼后，得知陈百生和乔三是来这里投奔他的，正好祁慕田也在，他忽然有了个念头，不过当下还不便说，于是让柴管家先将陈家父女和乔三带到后院歇息，请祁慕田和高夜入座，重新看茶。
丘胤明问道：“先生身体可大好了？”
祁慕田笑道：“好了。我这次来可给你带来不少新近消息。”
于是祁慕田把西海盟和春霖山庄互换人质的始末向丘胤明细细道来。闻后，丘胤明面色有些凝重，想了片刻，道：“这若是真的，便是大罪。你们觉得他真有可能是宗室里面有份量的人物？”祁慕田点头道：“听二庄主的意思，如果这件事拖下去，万一被朝廷发现，不是我们能够轻易应付得了的。他们春霖山庄也不敢乱来，要确保朱庄主安然无恙。所以亲自前来和谈，希望双方各退一步，化敌为友。”
丘胤明道：“这事真蹊跷，盟主是否有意查清这朱庄主到底是什么身份？”
祁慕田道：“盟主没说什么。唉，说来他现在更操心另一件事。不过是我们的家务事，我也不便明说。”
丘胤明又问道：“上次设计加害先生的张天仪可有下落了？我知道那清流会也是投在春霖山庄门下。这次暗袭不成反而暴露了身份，他会不会逃往那里避难？”
祁慕田道：“已经派人去找了，可还没有回音。”
丘胤明脸上略现为难之色，道：“我为了探查清流会与当地官僚勾结的内幕，才往荆州府来。已经见过了数位官员，也暗中去过一次清流会的总舵。可那里人都散了，只有零星几个杂役在看房子，一问三不知。如今失去了他们大当家的下落，连二当家和三当家也不知躲在哪里。清流会据点甚多，我不可能知道，这事变得难办起来。不瞒先生说，这两天我正在考虑，是否要亲自往春霖山庄去暗查一番。”
祁慕田听了，有几分意外，道：“这事，你还是要三思啊。春霖山庄不是别处，光一个老宗主就无人能敌，如今尚有不少武林高手聚集在归州，太危险了。”高夜也点头道：“我刚从那里回来，虽然没有和老宗主照面，可也见到一些令人吃惊的事，所以大人你还是再好好想想吧。”
丘胤明忽然想起高夜说他是和恒雨还一起去的归州，脱口问道：“大小姐她和你一起回来的？”
高夜道：“师姐还在那里单独探查一些事情，不知怎样了，真让人不放心。”
听他这么一说，丘胤明心里愈发纠结不安起来。自从那晚京郊一别，至今可说是朝思暮想。现得知她尚在归州，且独自一人屡犯虎穴，他原本只有五分亲自前去的想法，一下子便成了十分。
祁慕田见他低眉出神，目光闪烁，心中明白，便道：“既然你打定主意想去，听说七月初一春霖山庄要举办拜山大会，如今我们将庄主交换，兴许那大会如期举行，这样倒是可以名正言顺地混进去。对了，方才那武官是何许人也？”
丘胤明收起念头，正色道：“哦，是樊瑛派来帮我的，北镇抚司的锦衣卫百户曹信。上次我给樊瑛回信时说到了这里的情况，他觉得我身边没什么派得上用场的人，所以派了他来帮我。”
“不如让他和你一起去。”祁慕田建议道。
“不大好。”丘胤明摇头道：“万一发现朱庄主真的是有身份的宗室，即使知道这是大罪，我也奈何不了。曹信是朝廷的人，所以这事知道得越少越好。我不想节外生枝，还是请陈百生和乔三和我同去妥当些。”
祁慕田略思道：“也好。那你准备何时动身？”
丘胤明道：“既然交换人质在三日后，那我三日后动身即可。这里也还有些事情要安排。”说罢又问道：“方才想到一事，想请问先生的意思。以前听先生说起，西海盟想来中原召募新人，这陈百生和乔三功夫都不弱，人也很实在，从前是绿林好汉，因犯了案子如今没了栖身之处，不知先生愿不愿意收留他二人？”
祁慕田道：“这还要看他二人愿不愿意。方才我听陈百生说想找个糊口的小差事养活女儿，想必是厌倦江湖了。你先问问，若是他们有意，那我这里好说。”
三人聊了大半个时辰，祁慕田说，早上离开公安县时，恒子宁托他带荆州府百年老店的鱼糕鱼丸，还有到最好的绣纺里替她买几条手帕。说到这，祁慕田摇头无奈道：“这丫头偏就耳朵尖，听到庄园上当地人说起荆州府的几大特产，便记住了。本想跟着我来的，我不许，她便软磨硬泡地索要东西。”丘胤明听言笑而不答，只说，已经着人安排了晚上在城里的兰庭居请他们吃饭。二人告辞之后，丘胤明便到后院来寻陈百生和乔三。
陈，乔二人得知丘胤明欲往归州探查春霖山庄，需要帮手，二话不说点头同意。丘胤明又细问二人今后的打算，陈百生叹道，他倒是不要紧，就是小玉这个不省事的孩子老是给他添乱，自从她娘多年前抛下父女二人改嫁之后，他没能让女儿过上一天好日子，如今小玉乖张淘气没有教养，还有小偷小摸的毛病，他这个做父亲的心里愧疚，所以才想，能安定下来最好。他见祁慕田温文尔雅，西海盟又是个势力雄厚的帮派，对于他们这种背着案子的人来说，兴许是个好归宿。只是尚拿不定主意。乔三心思直爽，只道，大哥去哪里他就去哪里。丘胤明知道了陈百生的难处，心中有了数，于是让柴管家在他去归州的时候好好照顾陈小玉。柴班见又是上次那个难缠的小姑娘，肚子里叫苦，可也只能答应下来。
话说两日后，晚间，丘胤明刚刚和曹信交待了任务，让他这些天暗中盯着与清流会有来往的官员，有什么发现全都记录下来。曹信告辞之后，丘胤明回卧房准备静坐一会儿。刚入定，忽然觉得门外似乎有人，即刻警醒过来。就在此时有人敲门。他甚是诧异，盯着门口，道：“请进。”
一人推门而入，令他大惊。
来人竟然是西海盟主恒靖昭。
丘胤明立即起身拱手道：“盟主大驾光临，有何贵干？”
恒靖昭面色不善，道：“丘大人，你可有听说，今天早上官军前去公安县围剿我西海盟！”
这从何说起，丘胤明听得哑口无言，只好道：“实在没有。”心中开始飞快地思索，这到底是怎么一回事。
恒靖昭冷笑道：“就凭这几个官军哪里奈何得了我。丘大人，你真的一点都不曾听闻？”
丘胤明道：“不曾。请问盟主，可知道是哪个官府派出的军队？”
恒靖昭盯着他看了片刻，道：“我今晚前来，就是想看看丘大人是否知道。既然大人不曾听闻，那再好不过了。”踱了两步，又道：“我想，你也不至于会是个两面三刀的卑鄙小人。”
丘胤明越听越糊涂，问道：“盟主，可否告知白天发生了什么事？”
恒靖昭在桌前坐下，拿起空空的茶壶，道：“大人就这么待客的吗？我老远赶来，口渴了，麻烦大人去帮我砌一壶茶来。”
丘胤明无法，又不好喊人，只得自己去后面烧水，砌了壶茶，回房给恒靖昭倒上，道：“盟主请说。”
恒靖昭喝了几口茶，点头道：“嗯，这茶还可以。”于是才将事情的细末说来：“昨日晚间我就听探子来报，说庄园五里外，不知何故有二三百官军集结。西海盟和官府从来不打交道，我觉得奇怪，就遣人靠近监视。去的人回来说，那些官军竟然是冲着我们来的，说是凌晨来突袭。”听到此处，丘胤明忽然想到，是不是朱庄主的事情被官府知道了？恒靖昭见他神色微变，道：“丘大人，你在想什么？”
丘胤明道：“盟主，不瞒你说，我知道你们抓了春霖山庄的朱庄主，也听说了他出生宗室。也许走漏了风声，被官府知道了。”
恒靖昭道：“也有这个可能，不过，官府出兵，怎么会如此偷偷摸摸。先不论他们为什来，照平时，二三百官军在我看来就像蚂蚁一样，可昨晚朱庄主还在我们手里，我也不想凭生事端，于是便让众人连夜撤离。我留下史头领，让他带了些人手继续监视官军的行动。果然，他们凌晨来袭，可扑了个空。史头领抓了一个小军官，拷打一番便问出来，是都指挥府派出的军队。”
都指挥李炬！丘胤明心中惊讶万分。都指挥使总览湖广军务，如此位高权重的武官，怎会派亲军出来干涉武林中人，且用这等不见光的行径。若说真的是朱庄主的事走了风，那也该光明正大地派军队。左右寻思，不得其解，便道：“多谢盟主前来相告。这件事我一定派人仔细留意。盟主也许也知道，在这湖广地面上有不少官员暗中和清流会有密切的来往，其中不乏一些武官。或许那都指挥也在其中。我已派人监视和清流会有来往的官员，明日一早我要亲自前往春霖山庄，一探究竟。”
恒靖昭点点头，道：“我听祁先生说了。丘大人好胆量。看来你这次是真的铁了心要查清楚，不怕丢官，丢命哪？”
丘胤明笑笑，道：“丢官无所谓，命么，我向来命大。”
恒靖昭亦微微一笑，道：“那我就祝大人此行一路顺风。”喝了半杯茶后，他忽而又道：“这事古怪。我在公安县的落脚之处，即便是清流会向都指挥府通的消息，我西海盟一没闹事，二没杀人，那都指挥府怎么可能有那么好的兴致派兵来围剿？”
丘胤明琢磨了一会儿，道：“这清流会本是投靠在春霖山庄门下，方能有今日的势力。如今春霖山庄有意和西海盟修好，清流会又何必多此一举，向官府举报？再者，若官府真的了解西海盟的实力，也不会只派区区二三百人前来。但有一个可能，就是都督府知道了朱庄主被西海盟扣押的事情，而且怀疑那朱庄主是宗室的人。之所以偷偷摸摸，应是不确信。”
恒靖昭缓缓点头道：“日前春霖山庄的二庄主找上门来，就是从清流会那里得知我们的落脚之处。但朱庄主是宗室人物的消息是二庄主亲自暗示的，想来这在春霖山庄里面也是个秘密。清流会不可能知道。那都指挥又是从何得知呢？”
“难道……”丘胤明抬头看向恒靖昭，见他眼里满是猜疑之色，便直言道：“是西海盟里有奸细。”
盟主听得此言，沉默了好一会儿，方道：“时候不早了，大人请休息吧。我告辞了。”起身朝丘胤明拱手，道：“多谢大人的茶水。”
待盟主走后，丘胤明坐回床上，看着眼前忽忽跳动的烛火，心中满是疑云。
午后，一行人慢慢走到城北的官驿。原来丘胤明半月前已到荆州，便住在这里。祁慕田递上拜帖，管事的知道巡抚大人有客来访，将诸人恭敬请入，却不免偷偷地向那三个衣衫粗鄙，还扛着扁担箩筐的乡下人多看了几眼。
到了客厅，管事的道：“诸位请在此稍候，丘大人在里间会客。”着人奉茶后便退了出去。
陈小玉可坐不住，在客厅里四处溜达，一会儿摸摸香炉，一会儿又去掀墙上的画，屡教不听，把陈百生窘得满脸通红。
过了一盏茶功夫，听得厅后传来人声，只见丘胤明和一名武官打扮的人从里面出来。那武官正说道：“丘大人，你就放心吧。你的命令就是樊大人的命令。”丘胤明向他拱手道：“那多谢曹兄，丘某就不远送了。”
待那武官走后，丘胤明将众人请入内厅，一一见礼后，得知陈百生和乔三是来这里投奔他的，正好祁慕田也在，他忽然有了个念头，不过当下还不便说，于是让柴管家先将陈家父女和乔三带到后院歇息，请祁慕田和高夜入座，重新看茶。
丘胤明问道：“先生身体可大好了？”
祁慕田笑道：“好了。我这次来可给你带来不少新近消息。”
于是祁慕田把西海盟和春霖山庄互换人质的始末向丘胤明细细道来。闻后，丘胤明面色有些凝重，想了片刻，道：“这若是真的，便是大罪。你们觉得他真有可能是宗室里面有份量的人物？”祁慕田点头道：“听二庄主的意思，如果这件事拖下去，万一被朝廷发现，不是我们能够轻易应付得了的。他们春霖山庄也不敢乱来，要确保朱庄主安然无恙。所以亲自前来和谈，希望双方各退一步，化敌为友。”
丘胤明道：“这事真蹊跷，盟主是否有意查清这朱庄主到底是什么身份？”
祁慕田道：“盟主没说什么。唉，说来他现在更操心另一件事。不过是我们的家务事，我也不便明说。”
丘胤明又问道：“上次设计加害先生的张天仪可有下落了？我知道那清流会也是投在春霖山庄门下。这次暗袭不成反而暴露了身份，他会不会逃往那里避难？”
祁慕田道：“已经派人去找了，可还没有回音。”
丘胤明脸上略现为难之色，道：“我为了探查清流会与当地官僚勾结的内幕，才往荆州府来。已经见过了数位官员，也暗中去过一次清流会的总舵。可那里人都散了，只有零星几个杂役在看房子，一问三不知。如今失去了他们大当家的下落，连二当家和三当家也不知躲在哪里。清流会据点甚多，我不可能知道，这事变得难办起来。不瞒先生说，这两天我正在考虑，是否要亲自往春霖山庄去暗查一番。”
祁慕田听了，有几分意外，道：“这事，你还是要三思啊。春霖山庄不是别处，光一个老宗主就无人能敌，如今尚有不少武林高手聚集在归州，太危险了。”高夜也点头道：“我刚从那里回来，虽然没有和老宗主照面，可也见到一些令人吃惊的事，所以大人你还是再好好想想吧。”
丘胤明忽然想起高夜说他是和恒雨还一起去的归州，脱口问道：“大小姐她和你一起回来的？”
高夜道：“师姐还在那里单独探查一些事情，不知怎样了，真让人不放心。”
听他这么一说，丘胤明心里愈发纠结不安起来。自从那晚京郊一别，至今可说是朝思暮想。现得知她尚在归州，且独自一人屡犯虎穴，他原本只有五分亲自前去的想法，一下子便成了十分。
祁慕田见他低眉出神，目光闪烁，心中明白，便道：“既然你打定主意想去，听说七月初一春霖山庄要举办拜山大会，如今我们将庄主交换，兴许那大会如期举行，这样倒是可以名正言顺地混进去。对了，方才那武官是何许人也？”
丘胤明收起念头，正色道：“哦，是樊瑛派来帮我的，北镇抚司的锦衣卫百户曹信。上次我给樊瑛回信时说到了这里的情况，他觉得我身边没什么派得上用场的人，所以派了他来帮我。”
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“不大好。”丘胤明摇头道：“万一发现朱庄主真的是有身份的宗室，即使知道这是大罪，我也奈何不了。曹信是朝廷的人，所以这事知道得越少越好。我不想节外生枝，还是请陈百生和乔三和我同去妥当些。”
祁慕田略思道：“也好。那你准备何时动身？”
丘胤明道：“既然交换人质在三日后，那我三日后动身即可。这里也还有些事情要安排。”说罢又问道：“方才想到一事，想请问先生的意思。以前听先生说起，西海盟想来中原召募新人，这陈百生和乔三功夫都不弱，人也很实在，从前是绿林好汉，因犯了案子如今没了栖身之处，不知先生愿不愿意收留他二人？”
祁慕田道：“这还要看他二人愿不愿意。方才我听陈百生说想找个糊口的小差事养活女儿，想必是厌倦江湖了。你先问问，若是他们有意，那我这里好说。”
三人聊了大半个时辰，祁慕田说，早上离开公安县时，恒子宁托他带荆州府百年老店的鱼糕鱼丸，还有到最好的绣纺里替她买几条手帕。说到这，祁慕田摇头无奈道：“这丫头偏就耳朵尖，听到庄园上当地人说起荆州府的几大特产，便记住了。本想跟着我来的，我不许，她便软磨硬泡地索要东西。”丘胤明听言笑而不答，只说，已经着人安排了晚上在城里的兰庭居请他们吃饭。二人告辞之后，丘胤明便到后院来寻陈百生和乔三。
陈，乔二人得知丘胤明欲往归州探查春霖山庄，需要帮手，二话不说点头同意。丘胤明又细问二人今后的打算，陈百生叹道，他倒是不要紧，就是小玉这个不省事的孩子老是给他添乱，自从她娘多年前抛下父女二人改嫁之后，他没能让女儿过上一天好日子，如今小玉乖张淘气没有教养，还有小偷小摸的毛病，他这个做父亲的心里愧疚，所以才想，能安定下来最好。他见祁慕田温文尔雅，西海盟又是个势力雄厚的帮派，对于他们这种背着案子的人来说，兴许是个好归宿。只是尚拿不定主意。乔三心思直爽，只道，大哥去哪里他就去哪里。丘胤明知道了陈百生的难处，心中有了数，于是让柴管家在他去归州的时候好好照顾陈小玉。柴班见又是上次那个难缠的小姑娘，肚子里叫苦，可也只能答应下来。
话说两日后，晚间，丘胤明刚刚和曹信交待了任务，让他这些天暗中盯着与清流会有来往的官员，有什么发现全都记录下来。曹信告辞之后，丘胤明回卧房准备静坐一会儿。刚入定，忽然觉得门外似乎有人，即刻警醒过来。就在此时有人敲门。他甚是诧异，盯着门口，道：“请进。”
一人推门而入，令他大惊。
来人竟然是西海盟主恒靖昭。
丘胤明立即起身拱手道：“盟主大驾光临，有何贵干？”
恒靖昭面色不善，道：“丘大人，你可有听说，今天早上官军前去公安县围剿我西海盟！”
这从何说起，丘胤明听得哑口无言，只好道：“实在没有。”心中开始飞快地思索，这到底是怎么一回事。
恒靖昭冷笑道：“就凭这几个官军哪里奈何得了我。丘大人，你真的一点都不曾听闻？”
丘胤明道：“不曾。请问盟主，可知道是哪个官府派出的军队？”
恒靖昭盯着他看了片刻，道：“我今晚前来，就是想看看丘大人是否知道。既然大人不曾听闻，那再好不过了。”踱了两步，又道：“我想，你也不至于会是个两面三刀的卑鄙小人。”
丘胤明越听越糊涂，问道：“盟主，可否告知白天发生了什么事？”
恒靖昭在桌前坐下，拿起空空的茶壶，道：“大人就这么待客的吗？我老远赶来，口渴了，麻烦大人去帮我砌一壶茶来。”
丘胤明无法，又不好喊人，只得自己去后面烧水，砌了壶茶，回房给恒靖昭倒上，道：“盟主请说。”
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丘胤明道：“盟主，不瞒你说，我知道你们抓了春霖山庄的朱庄主，也听说了他出生宗室。也许走漏了风声，被官府知道了。”
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都指挥李炬！丘胤明心中惊讶万分。都指挥使总览湖广军务，如此位高权重的武官，怎会派亲军出来干涉武林中人，且用这等不见光的行径。若说真的是朱庄主的事走了风，那也该光明正大地派军队。左右寻思，不得其解，便道：“多谢盟主前来相告。这件事我一定派人仔细留意。盟主也许也知道，在这湖广地面上有不少官员暗中和清流会有密切的来往，其中不乏一些武官。或许那都指挥也在其中。我已派人监视和清流会有来往的官员，明日一早我要亲自前往春霖山庄，一探究竟。”
恒靖昭点点头，道：“我听祁先生说了。丘大人好胆量。看来你这次是真的铁了心要查清楚，不怕丢官，丢命哪？”
丘胤明笑笑，道：“丢官无所谓，命么，我向来命大。”
恒靖昭亦微微一笑，道：“那我就祝大人此行一路顺风。”喝了半杯茶后，他忽而又道：“这事古怪。我在公安县的落脚之处，即便是清流会向都指挥府通的消息，我西海盟一没闹事，二没杀人，那都指挥府怎么可能有那么好的兴致派兵来围剿？”
丘胤明琢磨了一会儿，道：“这清流会本是投靠在春霖山庄门下，方能有今日的势力。如今春霖山庄有意和西海盟修好，清流会又何必多此一举，向官府举报？再者，若官府真的了解西海盟的实力，也不会只派区区二三百人前来。但有一个可能，就是都督府知道了朱庄主被西海盟扣押的事情，而且怀疑那朱庄主是宗室的人。之所以偷偷摸摸，应是不确信。”
恒靖昭缓缓点头道：“日前春霖山庄的二庄主找上门来，就是从清流会那里得知我们的落脚之处。但朱庄主是宗室人物的消息是二庄主亲自暗示的，想来这在春霖山庄里面也是个秘密。清流会不可能知道。那都指挥又是从何得知呢？”
“难道……”丘胤明抬头看向恒靖昭，见他眼里满是猜疑之色，便直言道：“是西海盟里有奸细。”
盟主听得此言，沉默了好一会儿，方道：“时候不早了，大人请休息吧。我告辞了。”起身朝丘胤明拱手，道：“多谢大人的茶水。”
待盟主走后，丘胤明坐回床上，看着眼前忽忽跳动的烛火，心中满是疑云。