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109-危机四伏-3

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    这番相谈,来得虽突然,倒也不失时机。丘胤明从陆长卿口中得知,春霖山庄的大总管名叫叶伯珍,江西人,早年中过秀才,之后屡试不第,便以讼师为业。后来离开家乡到荆州府,专为商户间银钱纠纷打官司。由于其笔头利落,口才又好,慢慢声名远播,江湖上有头脸的犯了事,也会聘请他同衙门周旋消灾。到了四五十岁时,已挣下不小的家业。可数年前,这叶伯珍忽然关门闭户,不再接手任何诉讼生意了。后来才知道,他到春霖山庄做了大总管。人皆知,这江湖上的门户有两种,一种以武学传承为旨,或开宗立派,或家学流传,这等门户大多有田地产业,无论是租田还是开馆收徒,皆是正经营生。相比之下,另一种门户就不大见得光,有贩卖违禁货物图谋巨利的,有收人钱财**的,虽不干那明里杀人放火的勾当,但也有悖律法。可多得是这样的人在地面上称霸一方。这里头当然少不了和地方上的大小官府疏通脉络。春霖山庄成为后者中的翘楚,自然少不了叶大总管的功劳。

    听陆长卿如此一形容,丘胤明心中明白,春霖山庄的内幕,这叶伯珍肯定全都知道。如今庄主急招他回来,定有要事给他去办,据日前夜间听到龙绍和狄泰丰谈话里的意思,恐怕会让他去查清巡抚的踪迹。眼下时间不多,容不得犹豫,不如来个出其不意,把叶伯珍抓回荆州去审问,说不定连张天仪的行迹也能找到。

    二人不经意间竟聊了半个多时辰。临别时,陆长卿恭敬作揖道:“大人智勇双全,鄙人真心佩服。祝大人此行马到成功。”丘胤明道:“不敢当。陆兄,此去大洪山有些路途,为何不等明日再启程?”陆长卿道:“归心似箭。趁现在天气好,明日说不定又要下雨了。”即告辞。丘胤明心想,这家伙想是怕惹祸上身,便脚底抹油地去了,方才还说什么,愿效犬马之劳,实乃见风使舵的行家。

    方送走陆长卿没多久,便有山庄管事来,说二庄主有请。丘胤明很是有些不安,几番斟酌,同陈百生和乔三二人如此这般地吩咐了一番,这才跟着管事一路出了庄园,远远看见,龙绍独自坐在湖边钓鱼。

    听见丘胤明来了,龙绍并不起身,转头来随意道:“丘寨主,我一人垂钓甚是无趣,不如你我随便说说话。这两天都没见着你。”

    丘胤明袖手浅笑道:“二庄主好自在啊。怎么无事想念起我来了?”龙绍见他只是立在几步远处,无奈起身来,作礼道:“寨主何必见外,我只是想尽地主之谊,彼此了解一下。毕竟像寨主这样的人,少见得很。”丘胤明回礼道:“二庄主谬赞。”

    湖上微风阵阵,岸边草木盛极,湿气冲人。丘胤明拎起吊杆,将上了饵的钩子远远抛入湖中,在另一张矮凳上坐了。二人中间摆了个小几,上有酒菜,盘子里装着的看似炙鸽子。龙绍给他斟了一杯酒,道:“请自便。山里的野鸡。”丘胤明接过杯子闻了一下,酸甜清淡,该是梅子酒,眼角瞥见龙绍给自己斟了半杯一饮而尽,方喝了一口,道:“二庄主,昨天我同大庄主说事,见他好似正为了什么烦恼。”龙绍道:“哦,寨主大概知道,荆州府的清流会一向同我们交好,最近得罪了西海盟,那张当家便避祸去了。那日师父摆宴时,师兄忽然接到荆州下属的信,说不久前新来的湖广巡抚也盯上了清流会。你知道,我们江湖上的人是不愿和官府牵扯上的。所以师兄他才会烦恼。”

    龙绍言谈间悠然自若,比起朱庄主来果然厉害得多。丘胤明不动声色,眼观鱼线上的浮子,道:“我在荆州听说清流会的张当家和官府的交情不浅,怕什么巡抚。二庄主,我说得可有错?”龙绍微微笑道:“寨主在荆州时间不长,消息倒是蛮通。恕我直言,你师出如此名门,为何却在个毫无名气的山寨落脚,岂不是有些,大材小用了。何不到我山庄来,依我家师父对你的赏识,让你做个三庄主也未尝不可。”

    丘胤明摇头笑道:“二庄主未免太以己之心度他人之意了。我并无意投靠任何人。”龙绍道:“是么,即使是西海盟,寨主也没兴趣?”丘胤明朝他看了一眼,道:“此话何意?”龙绍轻轻弹掉落在袖子上的飞虫,道:“寨主,我看你和西海盟关系非同一般啊。别以为人都看不见,你同西海盟的大小姐在大庭广众下眉来眼去。”

    “二庄主怎生如此无聊。”丘胤明虽被他说得有一些尴尬,但丝毫不让步,脸色依旧道:“不错,我的确认得她。这和投靠西海盟有什么关系。再说,西海盟飞扬跋扈,谁人不敬而远之。”龙绍勾起嘴角道:“寨主真是特别。我倒要同师父再说说,把你留下来。”秀目之中厉色隐现。随即又给丘胤明斟了一杯酒,道:“我知道师兄已经请过你了,就不再多说。还望寨主不嫌弃,在庄上多住些时日,这山中有不少好景致,改日我同你慢慢去游赏。”丘胤明自是不推辞。

    龙绍忽而又道:“跟你同来的两位弟兄,改日也引荐一下?”丘胤明道:“不巧。寨子里真的需要有人看管,我方才已让他们先回去了。只能下次再来拜见。”龙绍微微挑了下眉梢,仿佛自语道:“是么。”

    且说这日午后,除了陆长卿之外,还有几家人马也纷纷启程。傍晚,朱庄主在后花园宴请明日一早将告辞离开的诸人。席上人不多,客人只有武当程掌门,段云义,神剑山庄的骆老爷,丘胤明,以及西海盟的恒雨还与史进忠,朱庄主在座首,龙绍有事未来,便请了狄泰丰一同陪坐。朱庄主十分客气殷勤,频频劝酒。

    丘胤明和段云义临座。前日得空时,二人曾天南地北地聊了许久。谈及近况,丘胤明无意中问起,方得知段云义的舅父一门心思要将段家的家业交到他手中,还独自做了主张,去杭州问剑阁替他向白家小姐提亲。问剑阁是白道上的盟主,家富业大,声名显赫,名门正道中几乎找不出一家能和他家匹配。当初知道舅父有这想法,段云义一意推辞。可谁知段老爷竟不打招呼便大张旗鼓地去了。谁知白孟扬一口答应,当即起草婚书,将这事定了下来,腊月初完婚。问剑阁今年陆续两件喜事,先有大公子八月里迎娶东方小姐,再有小姐年底出嫁武当派首席弟子,一时里佳话早就传开了。

    这时,段云义正对丘胤明叹道:“舅父待我实在太好。总说我江湖飘零日子太苦,一直要我成家立业。我又怎好辜负他老人家的一片好心。可男儿志在四方,现今事业无成,真不想就这样安定下来。”丘胤明道:“你在江湖上已颇有美名,如今得了这个亲家,该是如虎添翼。”段云义摇头道:“可我偏不想靠了他家的名声。”丘胤明知他心气极高,容不得外人口舌,转而言道:“下次见到你舅父,替我向他老人家问声好。”

    二人随意闲话,丘胤明此时看似悠闲,其实心里正一丝一丝地紧张起来。原来,同陆长卿道别之后,他即刻和陈,乔二人商议一番,着二人暗中打点好行李马匹武器,到出山的路上埋伏着。依他的判断,朱庄主今日定会将调查巡抚的差事吩咐给叶大总管,差他急办,于是让二人守株待兔,等见到总管出门便来通报。届时他便一同离开,找机会半路劫持叶大总管。从下午等到入夜,还未等来回音,真让人愈发不安。抬眼朝对席望去,恒雨还坐在斜对面,正和朱庄主说话。早些钓鱼回来,因想着事发突然,未及告知她,于是写了封信,至西海盟落脚的庭院,恰好遇到史进忠,便请他将信送入。方才隔席相望,恒雨还朝他点头,明白她已见信。一会儿又将不辞而别,教人心里好不是滋味。

    正忐忑间,花园外忽有下人跑进来,直到席上,对丘胤明作了一恭道:“丘寨主,你家弟兄来找你。就在外面。”

    丘胤明精神一振,徒然起身,和朱庄主打了个招呼,快步出了园门,见了陈百生,二人走开几步,陈百生小声道:“出来了,和二庄主一起。现在大概离山庄五里地。朝归州县城方向。”丘胤明问道:“几个人?”陈百生道:“除了龙绍,就只有四个普通随从。怎么办?我让乔三远远跟着,留好记号。”丘胤明揣度片刻,即道:“走!我的马你带来了?”陈百生点头道:“在外边,还给你找了两把刀。”丘胤明道:“这样,你先带着我的马一起走,在三里地外等我。我找个机会就出来追你。”

    陈百生得令离开。丘胤明又回进园子里,对朱庄主道:“抱歉,方才弟兄来说,忘记拿东西了。”朱正瑜笑道:“怎么不叫进来喝杯酒再走。”丘胤明道:“另一个弟兄还在半路等着呢。”

    狄泰丰在一旁道:“这都要入更了,天黑路滑的,为何不明日再走。”丘胤明只好道:“那位弟兄离家久了,恨不得早点回去。”说罢即觉得这理由很是牵强,无奈,连忙又道:“没办法,都是实在人。”狄泰丰听了,倒也没说什么,就笑了笑。

    又过了半盏茶功夫,丘胤明实在坐不住了,见众人酒过三巡,侃侃而谈,便借口去净手,从花园小门出去,随即隐入花丛树影,依照几日里暗中看好的路径快步摸至山庄侧门,越墙而出,一路疾行去追陈百生。