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111-风雨欲来-1

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    夜色已浓,坐落在荆州府城西的巡抚寓所里很安静,后堂小书房亮着灯,门窗紧闭。

    叶伯珍从袖中掏出雪白的手帕,轻轻在额上按了按,又慢慢折好塞回袖中,抬头对丘胤明道:“丘大人,恕鄙人斗胆直言。我家庄主虽违背祖制,可多年来,既无依仗权势欺压黎民,又不曾私交官吏染指政务。这些,王府内臣,荆州各位大人皆可作证。庄主自出道伊始便更用别名,正是因为遵从律法,严守祖训。”见丘胤明不语,又道:“大人既然不愿公审鄙人,想必……”未待说完,却被丘胤明忽然打断道:“叶总管,你东家虽勉强算得上洁身自好,可他和清流会的关系可就没那么容易撇得清楚了。我未曾公审你,未必便是忌讳你东家的身份。”叶伯珍见他说得斩钉截铁,不敢造次。丘胤明继续道:“听闻你极是通晓因果利害,你倒说说,清流会依附春霖山庄之后,和庄主的关系到底如何?”

    叶伯珍踌躇片刻,道:“这,清流会大肆贿赂官府,绝不是庄主的意思。庄主也奈何他不得。只是当初张天仪落魄江湖,庄主仗义收留了他而已。今日局面,谁也未曾料到。”丘胤明道:“既然你很明白,那我也不必多言。现在给你这个机会,将张天仪藏身何处,凡你所知清流会所有内幕,同我细细说明。我便不为难你。关于你东家的事,”丘胤明笑了笑,道,“其实我并不想凭空惹事上身。但,事已至此,我也不能自掩耳目。请你就在这里小住几日,将你这几年在春霖山庄和郡王府内往来事务详细写明,我便送你回去。”见叶伯珍满面艰难之色,继道,“否则,我即可将你交予北镇抚司缇骑,你衡量着看。”

    是夜,丘胤明和叶伯珍密谈至深夜。果然,张天仪如今就藏身于都指挥使李炬府中。这次朱庄主急派叶伯珍和龙绍出山办事,就是要往荆州来同张天仪会面。上回张天仪来信要挟,令朱正瑜如坐针毡,情急之下,便想让叶伯珍出面向张天仪和盘托出真实身份,以换他对山庄的信任,并以望合力应对巡抚。丘胤明猜想,如今叶伯珍落到了他手上,张天仪很快就会知晓,依他在荆州官场的人脉,必定有所行动。幸好,从叶伯珍口中已经得知了他们和清流会接头的地点,若即派人去追查,想必不久便能找到余党的藏身地点。

    克不容缓,将叶伯珍软禁于官驿,丘胤明次日清早就将曹信和陈百生召了来,着二人一同带领曹信手下四名锦衣卫校尉,即日查访叶伯珍所说的地方,暗中盯梢,适时抓捕刘立豪和孙元。乔三留在巡抚寓所里,专门看管叶伯珍。

    这天已是七月十一,两日后便要动身前往岳州府。午后,丘胤明正在阅读新近的邸报。自上月中离开武昌府,对朝中诸事无暇顾及,日前回来才从曹信口中得知,就在他去春霖山庄那几日,按察使罗方域由于月前被数名监察御史联名上书参劾,已被一纸圣谕召回京去查问,恐怕难免牢狱之灾。而这参劾的奏疏现已详细地上了邸报。原来,主笔的御史便是现在荆州府的那个姜美臣,只见其文中逐条罗列罗方域在任期间,封闭视听,独断专行,打压同僚,且无端插手任外之事,以至于多次阻挠政令。洋洋洒洒,文笔犀利,才华之下,彰显其捕风捉影,指鹿为马的文思手段。丘胤明回想起同罗方域的那次简短会面,心中颇为感叹。这时,柴管家端着药汤,纱布等物到书房里。几日前从归州回来,内外皆伤。剑创很深,虽愈合缓慢,幸好未曾伤及要害,最难受的还是狄泰丰那一锤,内血淤积,只能靠着汤药慢慢发散。

    柴班一面帮他换药,一面道:“大人,这些天千万别再折腾了。”丘胤明答应着,道:“没事。明天去岳州,只是赴宴而已,我什么都不做,正好养伤。”一面又想到,祁慕田说要来访,于是道:“一会儿祁先生要来,你到后门去迎接一下吧。”柴班道:“大人,不是我多嘴,这里毕竟不是京城家里,人多眼杂的,和江湖人来往,今后还是要隐蔽些为好。”丘胤明点点头,没说什么,心中寻思,恒雨还应该已经回来了,不知春霖山庄那晚她是怎么应付的。

    柴管家去后未待多时,祁慕田如约前来,出人意料,恒雨还竟也一同来了。

    祁慕田送来些治伤良药,三人落座,说了一会儿话。原来,那晚恒雨还回到春霖山庄,龙绍自是一味施压,但朱庄主果然忌讳和官府正面冲突,虽面上不好看但也不想同西海盟交恶。于是,老宗主一句话,这事暂且一笔勾消,但今后,春霖山庄必不再妥协。

    祁慕田道:“那叶大总管还在你这里?”丘胤明道:“我让他将在夷陵郡王府和春霖山庄做的事全都记录在案。”祁慕田皱了皱眉头,道:“你难道真的想把这事给朝廷知道?否则,为何要留下证据?”“难说。”丘胤明拿不定主意,只道,“以防万一,留个凭据,即使我不上报此事,让他们也好有所顾忌。谁知道那张天仪又会做出什么手脚。现在他被追杀,想必还不会真用这事来要挟春霖山庄。我也并不打算马上把叶总管放回去。”

    祁慕田寻思少顷,道:“我这里正有一事奇怪得很呢。按叶总管说,张天仪现在藏身都指挥府。可日前派出的杜羽和石磊回来说,已找到张天仪,将他杀了。又说由于情况所迫,便没有带回人头来,只带回了张天仪的随身兵刃。这……若说杜羽别有用心,可石磊却是个老实人,不至于……”说着朝恒雨还望去。

    恒雨还摇摇头,道:“现在还不好说什么。虽然,五师兄对三师兄言听计从,可这毕竟是背叛盟主的举动,除非三师兄早有此居心。可他和张天仪从未有过什么交往,大约不至于吧。要不,我去都指挥府里看一下?”“不要。”丘胤明道,“我猜,张天仪如果真还活着,肯定会换地方。况且,龙绍应该已经通知他,叶总管被擒的事。再说都指挥府里重兵把守,你别去。对了,春霖山庄的人真的没有为难你?”丘胤明一直记得那日老宗主和恒雨还切磋时龙绍的阴狠神色。“没有。”见他一再问起,恒雨还会心一笑。祁慕田忽道:“趁那叶总管还在你这里,承显,可否让我见见他?”丘胤明即答应,让柴管家引着祁慕田去见叶伯珍。

    少顷,柴班回来道:“祁先生说,他和叶总管聊上一会儿。”朝恒雨还看了看,小心道,“请大小姐自便。”说完又望向丘胤明。

    她在这里当然让人高兴,可眼下端的是毫无准备。丘胤明只好笑了笑,问道:“雨还,这里实在没什么招待你的,也不知你喜欢吃甜的,还是咸的?”恒雨还转眼瞥见柴管家一脸既好奇又尴尬的模样,倒有些不好意思,小声道:“甜的。”柴班即刻拍头道:“有,有。我马上去准备。”走出几步又回头道:“大人,你要不要?”丘胤明摇摇头,道:“刚吃过药,算了吧。”

    恒雨还见他的书桌上甚是杂乱,数封书信堆在一角,手边放着一卷看了一半的长卷,问道:“你明天就要去岳州,可还有许多公事要处理?”丘胤明道:“还好,就是前些日出去了,积了些普通的信件,都是武昌府那边副使送来的,日常事务,没什么要紧,一会儿简单答复一下就行。”“那是什么?”恒雨还指着那长卷问道。丘胤明稍稍将桌上整理了一下,朝她笑道:“你要看吗?新近的邸报?”恒雨还遂起身来,将椅子搬到书桌前,在他对面坐下,拿起那卷邸报,道:“你别笑话我,这东西平日我可不大看,好长啊。有什么特别的事吗?”“这邸报每出十次,里头最多有个三五件有意思的事罢了。不过,这次有一篇监察御史参劾按察使的奏表,写得极尽文采,可多半是蓄意诽谤。”丘胤明道,“那主笔御史就是上次你和祁先生到桐华馆雅集时见到的那位姜御史。”恒雨还点头道:“哦,是那个人啊。”丘胤明便将罗方域和其老师耿九畴的一些旧事说给她听。

    过了一会儿,只见柴管家捧着托盘从门外进来,抬眼见那位小姐竟很随意地坐在大人书桌对面,心知这二人的关系非同一般,她必然就是以前同大人频频通信的那位小姐,于是愈加客气,上前将点心和茶水放上书桌,道:“没什么特别的东西招待贵客,就几样家常点心,大小姐请见谅,随意用些。”说罢即恭敬退了出去。

    恒雨还一看,面前是一碗桂花醪糟羹汤,里面有些小圆子,吃了一口,是香芋做的。羹汤酸酸甜甜,香气扑鼻。又从盘子里拿起一块顶皮酥尝了半个,原来是杏仁酥酪馅的,入口即化,味道甚好,于是将另半个也一并吃了。这才看见,丘胤明正目不转睛地盯着她瞧。忙抬手掩了掩嘴角,将盘子朝他推了推,微笑道:“一起吃吧。”丘胤明平日不喜甜食,方才还纳闷柴管家怎么这么快就弄了这些细点来,此时正乐得看她吃得高兴,于是便也不推辞,拣了一块豆沙瓜子仁馅的菱粉糕,并道:“我不大吃甜的,你喜欢就多吃点。我看着就好。”

    恒雨还低头笑道:“有什么好看的。你还有那么多信要回,不如,我看我的邸报,你回你的信是要紧。”说罢展开手中长卷,逐字逐句地看了起来。待她将点心吃完,那邸报却还只看了大半,甚是有些枯燥,打了个哈欠,放下卷子,抬眼见丘胤明正低头认真书写,虽是倒着看,可仍能见其字迹瘦硬,赏心悦目,久看不厌。见砚台里的墨快干了,便顺手帮他加了点水,拿起墨来缓缓研磨。

    丘胤明抬头,见她清眸似水,浅笑温柔,心中蓦得恍惚,暗道:若得她日日如此,夫复何求。欲将说出口去,可转念即想,日前已有负与她,虽后悔不已,但那桩婚事也不知道该如何去解决,如今仍旧连半句承诺都不能许。心中暗自叹息,什么也没说,只回了她一个微笑,继续埋头写信。窗外清风频频抚过,秋意渐浓,耳边是磨墨轻微的声响,只希望这一刻能长久一些。

    祁慕田去了约莫一个时辰,回到书房后,三人继续聊了一盏茶功夫。各路消息都让人觉得杜羽嫌疑颇重。可他毕竟不是一般人,即便惹人怀疑,也不好妄加猜测。依祁慕田的说法,只能暗中留意防备着。恒雨还熟知师兄的秉性,心中隐忧愈显。丘胤明又言,曹信和陈百生既已去查清流会余党,想必应该能探到张天仪死活的确切消息。祁慕田定了下次会面之期,便在他从岳州回来之后。