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136-反客为主-3

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    再说当下,众人聚在兰庭居的后院里各自陈述了近来所为。听罢,祁慕田道:“万道士捉得正是时候。”恒靖昭点头:“我也是想着,活捉了他,就是抓住春霖山庄一个把柄。如今还得想个办法把这件事传扬出去,既要传得响,又要让人信服。”

    祁慕田道:“依我看,要让和春霖山庄关系好的大门大户都知道,不如邀请他们来聚聚,到时让万道士亲口说,这些时日他都在哪里,干了些什么。如今人证物证俱在,看春霖山庄还有什么话说。即使他们想方设法地推诿,想必也是洗不干净的。”众人听言,都觉有理,史头领道:“这个好办,上次开山大会,来了谁我都记得,咱们即刻给这些人写信,邀请他们前来相聚,如何?”祁慕田略思,却道:“这些人多半视我们为仇敌,就怕请不来。”

    这时,一直没说话的丘胤明道:“有一人或许能替我们来邀请。紫霞居士陆长卿。”

    史头领道:“此话怎讲?”

    丘胤明道:“我和他有一些交情。这个人交游甚广,最喜欢此等聚义之事。西海盟起先南下湖广时,不就是他召集了许多武林人物前来闹了一通么。这回抓住了臭名昭著的武林败类,若请他来主持这个聚会,他一定乐意。还有,日前大小姐和我帮了他一个大忙。我想,他应该愿意来的。”

    祁慕田听言,点头道:“你不说我差点忘了。不妨试试看。这样吧,你我即刻动身去大洪山三思院。不过,我们这么多人聚在荆州城里,时日久了不大妥当。”恒靖昭赞同,斟酌一下道:“要不,仍旧迁到江对面上次落脚的地方去。”

    见祁慕田未说话,丘胤明侧目朝战战兢兢立在一旁的孙元看了一眼,对恒靖昭道:“盟主,若我猜得不错,张天仪被杜羽救走之后,想是回春霖山庄避难了,这清流会他如今一定无暇顾及,何不趁这时候一举收入囊中。落脚的地方便也有了。”

    恒靖昭一笑,“丘贤侄,你算计得倒好。我知道你对清流会的一些东西很感兴趣,现在由我代劳,省了你的事了。好,反正也是举手之劳,就依你。”丘胤明起身拱手道:“多谢盟主。”

    商议妥当,众人即分头行事。丘胤明当晚暗至荆州府衙,将郭千户的撤状文书摊到了知府的面前。那荆州知府当然认得丘胤明,却怎么也料不到,这个犯了大案被押送到京城,三司会审之后便音讯全无的上任巡抚,如今一副江湖强人的模样出现在他眼前。惊吓之后不敢造次,立即下令撤销对贺大成的通缉。办完此事,丘胤明和祁慕田二人方快马出城往大洪山去。

    不出所料,得知二人来意,陆长卿一口答应。听闻丘胤明在荆门县所为之后,更是感激不尽,当即启程往荆州同盟主会面。另一头,恒靖昭帅众不费吹灰之力拿下了清流会的总舵,遣散了一干乌合之众。想着孙元为人老实,他那拜把子兄弟刘立豪也算能干,便暂时将此二人留了下来,尚未作安排。丘胤明回来时,恒靖昭将藏在密室里的一堆文卷交给了他。

    手捧这堆散乱的文卷,心里真有些百感交集。可他转念一想,即便当初拿到,未必就能够在堂上翻案,如今有这些在手,他自有别的用处。

    这日午后,乔三兴冲冲地跑到丘胤明的房间里,神情高昂,冲着丘胤明和陈百生道:“什么时候去?想不到这把戏今天也轮到我来玩玩。”

    陈百生笑道:“三弟,你急什么,还早呢。再睡个午觉走也来得及。”

    原来这几日间,丘胤明将那些文卷仔细地理了一遍,几年内张天仪贿赂过哪些官员,以及这些官员平日里做下的见不得光的事,相互间的利益往来,诸般纷杂,一眼读过眼花缭乱,不禁暗暗佩服张天仪做事细致。花了一番功夫,又和孙元及刘立豪细谈,方将这些涉事官员的主要劣迹纠出,心中有数。眼下身在荆州,不妨就从刘太监和姜御史等人下手。

    入夜时分,长湖畔的桐华馆外挂上了大灯,门板擦得铮亮,青衣仆从频频进出,正是要举办雅集的模样。话说这雅集自从夏天那次之后,便不知为何停了几个月,直到腊月里方又开门迎客。附近的百姓众说纷纭,有人说,清流会的老大生病了,有人说,他们生意上亏了本,所以,今日桐华馆外张灯结彩,门里乐声悠扬,引来不少看热闹的闲人。

    只见三当家孙元依旧站在门口殷勤地迎接客人,较往日有所不同的是,二当家刘立豪竟也陪同在一旁。只见一拨拨客人乘轿骑马坐车而来,二位当家满面笑容地将他们请进大门。这回似乎搞得特别热闹,乐班从天黑就开始演奏,一曲接一曲,几不停歇,传得很远。

    夜色渐浓,眼看客人到得差不多了,刘立豪提起袖子掖了掖脑门,寒冬腊月的,当然没汗,可他还是觉得口干舌燥。低头看了一眼手中的名册,对孙元道:“都进去了,还差一个刘公公。”孙元回头朝门里瞄了一眼,只见门厅里灯火辉煌,两个乐班仍旧轮番上场,奏得热火朝天,对刘立豪道:“大哥啊,这回咱们就跟着丘老大算了。你看,上次他一句话,西海盟的盟主就帮他把这里摆平了,那个大头头祁先生又对他那么好。再说,人家从前当过大官,跟他说不定将来还能有些前途。”刘立豪道:“你说的有理。可我就怕,我们跟过张当家,和西海盟结了这么大的梁子,将来低头不见抬头见的,怎么做人?”孙元叹道:“大哥,你愿意再回去做那贩盐的勾当吗?看我这回,没人罩着,一不小心就沟里翻船了。”

    原来,那次被丘胤明派人抓住,供出了张天仪诸事,画了密室地图之后,孙元便离开了清流会,为了生计只得重操旧业,贩卖私盐。结果一次运输途中被官府盯上,寡不敌众,锒铛入狱,被转送荆州府的途中巧遇丘胤明,才得脱身。

    孙元又道:“大哥,别的我也说不清,只是觉得,这丘老大比张当家光明正大多了。就说这回,对付这些贪官的法子,我看挺好。”刘立豪虽有些犹豫不决,但也觉他说得有道理,便道:“眼下大概也只有这出路最好了。老弟,可我不得不说,要在他手下混饭吃,恐怕也不容易。”

    二人正小声交谈,只见远远的来了一顶四人轿子,孙元眼睛一亮道:“刘公公来了。”刘立豪即刻整了整衣衫,下台阶迎上前去。

    刘太监从轿子里探出身来,抬眼见到刘立豪,笑道:“二当家怎么亲自出来迎接。咱家受之有愧啊。”

    刘立豪满脸堆笑深深一恭道:“刘公公言重了。清流会前些日子出了些麻烦事,怠慢了诸位,实在过意不去。今日特意备下薄酒,请贵客们前来一聚。”刘太监朝门里一望,道:“今天真热闹!哟,三当家也在。”孙元上前施礼道:“公公,好久不见,气色越发地好了。”

    一番恭维,将刘太监请入了大门。刘立豪陪他走在前面,孙元眼看二人已穿过前厅,随即向暗处打了个信号,一下子窜出来几个人,将刘太监的随从绑了,从小路押往后院。乐声嘈嘈掩盖,做得无声无息。

    刘立豪陪着刘太监有说有笑进了二门。刘太监一只脚刚跨进门槛,忽然一条大汉不知从哪里现身,横到眼前,一把揪住他的衣领。刘太监没来得及惊呼,嘴里便被塞进一团抹布。而刘立豪亦立马翻脸,将他双手反扣,掏出条绳索捆了个结实。

    这躲在门后的大汉正是乔三,此时朝惊惶失色的刘太监瞪眼一笑道:“你这鸟人好大架子。到现在才来。害得大爷在风堆里好等。”拽着刘太监便往后头临湖的水亭子里大步而去。

    伸入湖中的回廊里没点灯,夜风吹动湖水,带来刺骨的寒气,离岸最远的北面水阁中亮着簇簇火把,十来个五花大绑的人坐在花厅当中,虽然中间点着个火盆,可哪里挡得住这深冬夜里的湿冷,数人已缩着脖子瑟瑟发抖。乔三将刘太监按上板凳,拍拍手道:“都齐了!老大,开审吧。”刘太监这才看清,端坐在太师椅上的人竟是上次在荆州犯下轰动大案的前巡抚大人,惶恐不已间,转头四顾,冷不防和对面的姜御史看了个对眼。那姜御史也被塞上了嘴,眼里既是愤怒又是惧怕,脸冻得发青,看上去极是怪异。

    丘胤明冷眼将这十几个人审视了一番,说道:“众位,月前就想把你们都请来问话,可天时不利,耽误了这些时日,今天才能都聚在一起。”见座中有人似乎实在禁不住寒冷,便对乔三道:“三弟,麻烦你把门窗都关上,嘴也不用塞了。”

    刚松了口,一名军官模样的立即吼道:“姓丘的!你胆敢绑架朝廷命官,眼里还有没有王法!”

    “王指挥,你省点力气吧,喊破喉咙也没人听得见。”丘胤明从座上立起,不再理睬他,径直走到御史姜美臣面前,替他解了绳索,道:“姜大人,你文采斐然,下笔有神,今日请你做个笔录,如何?”姜御史不敢看他,板着脸低头道:“我堂堂御史,怎能听命于你这等逃犯狂徒。”

    丘胤明朝他看了一会儿,突然一把将他左臂扭起,姜御史吃痛,呲牙咧嘴,战战道:“你想干什么?”丘胤明道:“我既是狂徒,自然没耐心。”说罢捏过他的食指,一声脆响,骨节已碎。姜御史惨叫一声,抱着手蹲到地上。丘胤明四下微顾,只见一旁数人吓得闭眼,那王指挥也闭嘴了,又对姜御史道:“你拒绝一次,我就掰断你一根手指,今天拒绝了,明日继续。”少顷,只听姜御史喘着粗气含糊道:“我写。我写。”

    待他渐缓过来,陈百生上来替他将手指包扎了一下,随后将他揪起来按坐到桌前,笔墨纸砚早就备好了。丘胤明道:“这样吧,先写你自己的事情。太细末的就免了,就从两年前你收了清流会五百两银子,诬陷江陵县令徇私枉法,以致胡家庄命案黑白颠倒这事开始写。”姜御史听言,笔尖一抖。丘胤明看在眼里,对众人道:“诸位趁这时候好好地回想回想,待会儿依次来说,尽量说得有条理些,免得我不耐烦。”

    这时,一个六十多岁的胖老儿低眉低眼地道:“丘大人,像我这等告老还乡的,真没做什么违心的事。大人尚在任上时,我早就听闻大人爱民如子,两袖清风。眼下这般英雄之举,老朽亦佩服之至。不瞒你说,我真的已是闲居故里多年,哪里有什么贪赃枉法的念头。”丘胤明笑着看了他一眼,道:“你做了什么自己清楚。再说,我现在可不是什么两袖清风,只图个名誉的巡抚大人,你家有多少钱财地产,先自己清算一下吧。”被他精亮的眼光扫过,胖老儿脸色立黯。

    其余被绑着的人目光闪烁,没人再言语。几个军官模样的此刻也骂不出来,方才进门时,被丘胤明,陈百生,乔三三人伏击,根本招架不住,才知道这个背罪的巡抚原来有这样的本事。有人本来还指望他只是来清查罪责的,到时或可互相推卸,即便认罪,毕竟不是公堂,难有定论。谁知他全是一副江湖豪强嘴脸,上来就动手,张口就说钱财,这下可真是身家不保,苦涩难当啊!

    一夜过去,姜御史写得腰痛手酸,精疲力尽。即将天明时分,丘胤明将这些贪官土豪们依旧塞了嘴,押上船,着刘立豪和陈百生二人将他们转至清流会总舵关押。随后又到后院里,从昨晚随行而来的家丁下人中,每家挑了一个人回去传话,要想自家老爷活命,立即将钱财,地契,以及在职官员的印信统统送至桐华馆,倘若报官,就等着收人头。吩咐完毕,每人得到财产清单一张,并血淋淋的耳朵一只,吓得众随从们屁滚尿流地跑回家去。